Hottonia es una planta acuática que consta de solo dos especies, Hottonia palustris y Hottonia inflata. La última variedad vive en arroyos, pantanos y marismas de movimiento lento del este y sur de los Estados Unidos, mientras que H. palustris se puede encontrar en los humedales europeos y asiáticos. Pertenecen a la familia de plantas de la prímula, o Primulaceae, y están catalogadas como en peligro o amenazadas en la mayoría de sus áreas nativas. Los nombres más comunes para estas plantas son Featherfoil y Water Violet.
Hottonia inflata se cultiva a menudo por su follaje suave y plumoso en lugar de sus flores. Tiene tallos gruesos inusuales que producen diminutas flores blancas en verano. Mientras que las raíces y las partes inferiores de esta planta crecen en el agua, las 2 a 6 pulgadas (5 a 15 cm) superiores crecen por encima del agua. Esto hace que estas plantas acuáticas sean una opción atractiva para los jardines acuáticos.
Hottonia palustris se parece mucho a su prima estadounidense, pero tiene hojas más gruesas en forma de copos de nieve y flores de color púrpura intensamente brillantes. También crece mucho más alto, a menudo alcanzando 20 pulgadas (51 cm) o más. Toda esta planta está sumergida en agua y, a menudo, prospera en jardines acuáticos donde insectos como libélulas y escarabajos se esconden en su denso crecimiento. Son una hermosa adición a los acuarios donde se puede apreciar el elegante movimiento de estas plantas.
Si bien es hermoso, este tipo de plantas puede ser difícil de cultivar. Deben tener luz fuerte, directa y agua fría para vivir y también requieren la adición de nitratos y fósforo. Sin estos, las plantas se volverán amarillas u oscurecidas y eventualmente morirán. La falta de luz muy brillante también matará a estas plantas porque no pueden tolerar ni siquiera una pequeña cantidad de sombra. Cuando las condiciones son óptimas, estas plantas crecen rápidamente y requieren poda para mantenerlas bajo control.
Si bien Hottonia se puede cultivar con éxito a partir de semillas, la tasa de germinación parece variar ampliamente. Las semillas no germinan tan bien en agua estancada como cuando se plantan en suelo húmedo. Sin embargo, las plántulas vivirán directamente en el agua y, a menudo, flotarán en la superficie durante semanas. Los trasplantes enraizan bien en primavera o verano; los esquejes a menudo enraizarán cuando se colocan inmediatamente en agua o se plantan en el barro.
Hottonia palustris es una medicina alternativa popular y se dice que mejora la confianza y la asertividad cuando se usa con regularidad. Se cree que ayuda a quienes son tímidos y retraídos y les ayuda a ser más extrovertidos y positivos. Este remedio floral se toma en forma de tabletas, polvo o tintura, y se puede encontrar en muchas tiendas naturistas y en línea.