La mayoría de las chimeneas son bastante duraderas y pueden durar años con pocos problemas, pero la mayoría de las estructuras más antiguas necesitarán ser reparadas de alguna manera. Hay algunos problemas comunes que requieren reparación profesional de chimeneas y, si no se solucionan en un período de tiempo razonable, podrían causar múltiples problemas. Una reparación importante de la chimenea que nunca se realiza podría ser la causa subyacente de problemas de salud para los residentes de la casa, o puede resultar en un pequeño problema que se agranda mucho más adelante. Por esta razón, es importante conocer los principales tipos de reparación de chimeneas, como reemplazar el revestimiento, reparar el mortero y reconstruir desde cero.
Muchas chimeneas modernas incluyen un revestimiento de humos, que va desde el área donde se enciende el fuego hasta la parte superior de la estructura. Su propósito es evitar que los gases se filtren en la casa, por lo que una chimenea sin revestimiento o que está rajada puede ser un problema. La mayoría de las chimeneas de mampostería tienen revestimientos hechos de arcilla, y cuando la creosota se acumula con el tiempo y provoca un incendio, la arcilla puede calentarse tanto que se agrieta. Para mantener los gases peligrosos fuera de la casa, se debe reemplazar un revestimiento agrietado.
Para que una chimenea tenga el mejor aspecto y funcione bien, debe estar libre de grietas en el mortero. La mayoría de las chimeneas que se mantienen en las mejores condiciones se inspeccionan anualmente y se reparan según sea necesario, ya que las grietas en el mortero son bastante comunes. Afortunadamente, suelen ser fáciles de arreglar. Un área en la que enfocarse es la cámara de combustión, que es donde se construyen los fuegos, por lo que el mortero debe mantenerse en la mejor forma posible. Los profesionales de reparación de chimeneas también deben revisar la parte superior de la estructura, o la corona de mortero, para asegurarse de que no haya grietas.
Algunos problemas de la chimenea no se pueden solucionar con una simple reparación y requieren derribar la estructura y reconstruirla por completo. Por ejemplo, es probable que una grieta severa en la parte superior de la chimenea cerca de la corona no requiera una reconstrucción completa, pero una cerca de la parte inferior sí, especialmente en áreas propensas a terremotos. Ya sea que la grieta sea visible dentro o fuera de la chimenea, puede comprometer la integridad de la estructura lo suficiente como para justificar una reconstrucción completa por razones de seguridad. Hablar primero de todas las alternativas con un profesional de reparación de chimeneas suele ser la mejor medida antes de derribarla.