Las baldosas de linóleo reales se consideran un producto especial porque su fabricación requiere más tiempo que los pisos de láminas de linóleo. La baldosa de linóleo fue inventada en 1860 por un inglés llamado Frederick Walton, y es una mezcla de aceite de linaza y harina de madera respaldada por arpillera o lienzo. Es extremadamente duradero y se usa comúnmente donde materiales como las baldosas de cerámica se agrietan. La mayoría de las baldosas de linóleo de hoy, sin embargo, no son linóleo verdadero, sino baldosas de vinilo hechas de cloruro de polivinilo (PVC). El tipo de PVC todavía se conoce como linóleo, ya que tiene muchas de las mismas propiedades.
El verdadero piso de linóleo viene en muchos grados y calidades. Las baldosas de linóleo con incrustaciones, en las que se unen piezas sólidas de linóleo, se consideran una de las opciones más duraderas por los fabricantes de pisos. Los tipos de linóleo más delgados se consideran de menor calidad porque son más susceptibles al desgaste. Es resistente al agua pero altamente inflamable, y durante un tiempo se utilizó linóleo para fabricar barcos de guerra a principios del siglo XX. Debido a sus propiedades resistentes al agua y alta pigmentación, las baldosas de linóleo se consideran una opción óptima para pisos de cocina.
El piso de vinilo se usa comúnmente ahora, ya que tiene la misma durabilidad y flexibilidad que el verdadero piso de linóleo, pero es menos inflamable y viene en una gama más amplia de colores y generalmente se considera más brillante y más translúcido, lo que puede proporcionar una textura más suave, Combina más fácilmente con casi cualquier decoración. Cuando el PVC se incendia, libera vapores tóxicos que pueden ser peligrosos. Debido a esto, y también a que algunas propiedades de los pisos de PVC pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas, las baldosas de linóleo verdadero de alta calidad se utilizan en lugares donde se necesitan seguridad, esterilidad y propiedades hipoalergénicas, como hospitales, centros de salud y escuelas.
Dependiendo de los materiales utilizados y el proceso de fabricación utilizado, algunos consideran que las baldosas de linóleo son una opción de piso ecológicamente amigable. Los componentes del linóleo a menudo se combinan, presionan y curan en hornos durante 14 a 21 días. Las baldosas de linóleo son generalmente más caras, pero también se consideran de mayor calidad que las láminas de linóleo, que también es una opción para los propietarios que buscan instalar un piso de linóleo. Cuando se instalan por primera vez, las baldosas de linóleo y los pisos a menudo desprenden un olor comparable al de una nueva capa de pintura debido al contenido de aceite de linaza, aunque el olor debería disiparse en cuestión de días. La mayoría del linóleo también vendrá con un tono ligeramente amarillento que desaparecerá cuando se exponga a la luz natural, por lo que los propietarios de viviendas que estén considerando los pisos de linóleo deben exponer sus muestras a la luz natural antes de tomar una decisión final sobre cuál instalar.