Un dramaturgo o dramaturgo es un asesor teatral que ayuda con la producción de obras. El papel de un dramaturgo es a menudo bastante complejo y variado, con diferentes teatros que utilizan sus dramaturgos en diferentes necesidades. Alguien que quiere convertirse en un dramaturgo generalmente tiene una amplia variedad de intereses que van desde la historia hasta el marketing, y generalmente debe estar preparado para un trabajo a menudo exigente y agotador.
Esta profesión es bastante antigua, y la palabra «dramaturgo» en realidad traiciona estas raíces antiguas, ya que se deriva del griego antiguo dramatourgia, o «trabajador del juego». Muchos historiadores del teatro atribuyen al teatro alemán del siglo XVIII la invención del dramaturgo moderno, y la mayoría de los grandes teatros del mundo cuentan con al menos un dramaturgo en su personal.
Uno de los papeles principales del dramaturgo es garantizar la calidad de las producciones de un teatro. Con este fin, el dramaturgo participa a menudo en las decisiones de contratación cuando se están considerando actores, directores y personal técnico. Un dramaturgo también realiza una gran cantidad de investigación histórica, asegurando, por ejemplo, que los personajes de un drama del siglo XIII estén vestidos adecuadamente o que la música de una farsa francesa del siglo XIX sea apropiada.
En muchos casos, un dramaturgo también tiene un ojo artístico, y puede ayudar con la decoración y el vestuario del escenario, ofreciendo consejos y opiniones, aunque no estará directamente involucrado. Los dramaturgos a menudo trabajan en estrecha colaboración con los directores artísticos para dar vida a sus visiones, y a menudo tienen relaciones íntimas con los directores de escena y otro personal técnico que tiene la capacidad de realizar una variedad de tareas, desde encontrar un elefante vivo hasta calmar a una soprano recalcitrante.
Muchos dramaturgos también trabajan con dramaturgos, adaptando su trabajo para varios lugares, y algunos también trabajan como traductores. Cuando un teatro necesita hacer recortes o cambios sustanciales en una obra, el dramaturgo suele ser responsable de lograrlo, asegurándose de que el espíritu de la obra se mantenga intacto mientras se poda el contenido. Es común que un dramaturgo esté muy bien informado sobre la historia de las obras de teatro y el teatro, y a algunos les gusta enfocarse en un área de interés particular, como las obras de teatro isabelinas o los musicales clásicos estadounidenses.
En cualquier teatro profesional, debería poder encontrar un dramaturgo, que normalmente trabaja en una oficina que está llena hasta los huesos con materiales de referencia. También puede interactuar con el público, generar interés y apoyo para el teatro y trabajar con el personal de relaciones públicas en campañas para obras de teatro individuales y temporadas de teatro. Los teatros más pequeños que no pueden pagar un dramaturgo a tiempo completo pueden contratar uno para una producción específica, o confiar en la buena voluntad de un voluntario informado para asegurarse de que sus producciones sean lo mejor posible.