Un seto de ligustro es un arbusto de hoja perenne que generalmente se planta para brindar privacidad. Un miembro del género Ligustrum, los setos de ligustro requieren una poda regular y un ambiente de plantación moderadamente templado. A veces se les conoce como arbustos de ligustro y se hicieron populares en los patios suburbanos de Estados Unidos a mediados del siglo XX.
Hay entre 40 y 50 tipos de plantas que entran en la categoría de arbustos de Ligustrum. Cuando se usa como una planta de cobertura semi-perenne, algunas de las opciones más populares son los arbustos de ligustro chino, los arbustos de ligustro japonés o de cera y los arbustos de ligustro común. La mayoría de las variedades florecen y dan frutos que son potencialmente venenosos para los seres humanos.
Como regla universal, los setos de ligustro se plantan en una zanja de dos pies (0.6 metros) de ancho y dos pies (0.6 metros) de profundidad. Están espaciados a un pie (0.3 metros) de distancia dentro de la zanja. Durante el primer año, un seto de ligustro debe regarse con regularidad, generalmente mediante riego por goteo.
Mientras un seto de ligustro madura, forma una forma natural similar a una pared, lo que brinda privacidad a los propietarios de viviendas. Aunque el arbusto es plano y en forma de caja por naturaleza, generalmente requiere una poda frecuente para mantener su forma. Si bien no es un tipo de planta tradicional de «alto mantenimiento», los setos de ligustro sí exigen cierta atención para cumplir con su importante papel de mantener la privacidad, así como su apariencia exuberante.
Un seto de ligustro brotará flores después de 330 días de crecimiento. Las flores son aromáticas y pequeñas. Crecen en pequeños racimos y generalmente son de color blanco.
Las bayas que provienen del seto de ligustro variarán en color y forma dependiendo de la variedad de arbusto de Ligustrum plantado. La variedad Leucocarpum, por ejemplo, tiene bayas de color blanco verdoso, mientras que la Xanthocarpum tiene bayas amarillas. Las bayas son levemente venenosas para los seres humanos, aunque proporcionan alimento a varios animales, a saber, ciertos insectos, polillas y mariposas. El seto de ligustro es tóxico para los caballos.
Cuando se deja solo, el seto de ligustro puede crecer salvajemente sin control. No es una planta nativa de muchas regiones y se introdujo como un medio de privacidad, pero cuando la planta perdió popularidad, muchos propietarios abandonaron sus setos de ligustro. Se propagan rápidamente y, en varios casos notables, han entrado en áreas silvestres y han desplazado especies de plantas nativas. Estados Unidos, Reino Unido y Nueva Zelanda han visto este problema de primera mano; Nueva Zelanda prohibió a cualquier persona cultivar o vender el seto de ligustro como resultado de su expansión masiva.