¿Qué es la col rizada de mar?

Crambe maritima, o col rizada, es un tipo de planta perenne que crece en Irlanda, las playas del norte de Europa y a lo largo de los mares Báltico y Negro. Crece en arena de grano grueso y playas de grava justo después del nivel de la marea alta. Una especie protegida, la col rizada se considera un tipo de planta de repollo y tiene hojas gruesas y onduladas que pueden tolerar una gran cantidad de exposición a la sal y el viento. Las hojas son de color azul y verde y están recubiertas de cera que las protege de los elementos, y pueden aparecer flores blancas en la planta en el verano. Las semillas se forman dentro de las vainas que se pueden transportar a otros lugares del agua.

La col rizada se puede cultivar como verdura en un jardín, aunque la práctica es rara. Cultivar este tipo de col rizada no es tan difícil porque las semillas crecerán en una mezcla de tierra y arena en una maceta. Las semillas también germinarán relativamente rápido en áreas soleadas y producirán plantas perennes que pueden durar hasta algunas décadas. Es costumbre blanquear las hojas antes de comerlas. De lo contrario, serían difíciles de masticar y demasiado amargos para comer, pero en forma cruda son una fuente de vitamina C.

En los jardines, la col rizada a veces se usa para contrastar el color de las flores de colores más brillantes, especialmente las que son naranjas y blancas. Las hojas se desprenderán y se pudrirán en el invierno, y es importante cubrir las plantas. Pueden trasladarse a un lugar con calefacción o cubrirse con un recipiente que no permita el paso de la luz. Esto puede forzar el desarrollo para que las plantas estén listas para el desarrollo a principios de la primavera. El mantenimiento también incluye cortar los tallos de la col rizada para que crezcan brotes más jóvenes.

Las orugas y las babosas son las únicas plagas que pueden amenazar la col rizada. La planta crece mejor cuando se usa con material de cobertura que incluye estiércol. Rara entre las muchas clases de vegetales que se cultivan y comercializan en todo el mundo, no se vende comercialmente como alimento en ningún lugar del mundo, excepto en Gran Bretaña y Francia. La col rizada debe crecer durante tres años antes de poder cosecharla y comerla, y las hojas tienen un sabor similar al de la col. Los brotes tienen un sabor similar al de los espárragos y la coliflor, por lo que esta planta puede ser una adición viable a una ensalada.