La plumeria, también conocida como Frangipani, es un gran arbusto o árbol con flores que se cree que se originó en México o América Central. Crece tan bien en climas tropicales y subtropicales que ahora su crecimiento es común en Hawái y en climas templados de algunos otros estados de los EE. UU. Es común encontrar esta planta en el sur de California y partes de los estados del sur. También se encuentra en toda América del Sur.
Hay alrededor de ocho variantes diferentes de plumeria, basadas principalmente en el color de sus flores y la forma de sus hojas. Cada variante tiene hojas de formas muy diferentes de las otras variantes, y el tamaño de la flor puede variar. Los colores comunes son de crema a amarillo y rojo o rosa. Algunas variedades más nuevas tienen mezclas de colores o naranja, rojo y amarillo. Las plantas pueden alcanzar hasta 40 pies (12.19 metros) de altura y florecen durante todo el año.
Las flores de plumeria también son grandes y pueden tener 5 cm (12.7 pulgadas) de diámetro. Se utilizan con frecuencia en los lei hawaianos debido a su tamaño deseable y también por su fragancia excepcional. La fragancia se describe como muy dulce y más fuerte por la noche.
Pariente de la adelfa, la plumeria es muy venenosa. Se debe tener precaución al usar las flores en collares que se les da a los niños que podrían tragarlas con la boca. Incluso masticar un pétalo puede causar irritación en la boca y tragarlo puede causar una enfermedad extrema.
A pesar de ser venenoso, algunas personas usan el plumeria en aplicaciones de salud alternativas. Los expertos recomendaron que las personas eviten cualquier cosa con esta planta destinada a ser ingerida, ya que puede causar enfermedades. La plumeria se usa con más frecuencia en perfumes y lociones corporales debido a su fragancia deseable. También se cita como ingrediente en las pociones de amor elaboradas hace varios cientos de años. De hecho, tal poción podría haber sido peligrosa simplemente por la toxicidad de la planta.