Cuando el paisajismo reduce el daño ambiental y también conserva el dinero y los recursos, se lo conoce como «paisajismo verde». Una creciente conciencia de los problemas ambientales entre los consumidores a fines de la década de 1990 llevó a una explosión de proyectos de paisajismo verde, ya que los jardineros se dieron cuenta de que podían hacer una diferencia en su entorno. Una serie de conceptos se combinan en el paisajismo verde para crear un jardín hermoso pero también muy eficiente.
Normalmente, cuando el término «verde» se utiliza para describir un producto o una forma de vida, significa «respetuoso con el medio ambiente». Los seguidores del movimiento verde creen que al reducir su propio uso de recursos, pueden reducir su impacto negativo en el medio ambiente e influir en la cultura con los mismos fines. El movimiento verde se ha extendido de los individuos a las empresas y también a las empresas, y estas organizaciones eligen conscientemente una forma más ecológica de hacer negocios. Las personas pueden construir invernaderos, conducir automóviles ecológicos, utilizar tecnología ecológica y comprar alimentos ecológicos, entre muchas otras cosas. Dado que el movimiento ecológico cree que cada poquito cuenta, muchos consumidores comienzan poco a poco y van ascendiendo.
Idealmente, un jardín verde debería tener poco o ningún impacto ambiental negativo. De hecho, un jardín verde debería beneficiar al medio ambiente fomentando la diversidad ecológica, creando un espacio para que viva la vida silvestre y reduciendo el uso de los recursos aportados por el propietario del jardín. Esto se logra de varias maneras, comenzando con un cambio en el diseño del jardín que se centra en las plantas nativas y la diversidad de especies. Los céspedes intensivos en recursos se reducen en favor de un paisajismo más natural, y las plantas se trazan de una manera eficiente y lógica.
El uso de un plan de jardinería que tenga en cuenta el entorno natural de la región ciertamente reducirá el uso de recursos, pero la mayoría de los jardineros toman medidas adicionales. Los desechos del jardín y de las plantas domésticas se compostan y se utilizan fertilizantes naturales en lugar de productos químicos. Los jardineros utilizan el manejo integrado de plagas en jardines verdes, en lugar de aerosoles tóxicos. También controlan la escorrentía de aguas pluviales, reutilizando el agua en el jardín en lugar de permitir que inunde las vías fluviales y se derrame al mar.
Una parte importante del paisajismo verde es también la capacidad de reducir las facturas de calefacción y refrigeración tanto para empresas como para hogares. Las plantas bien ubicadas pueden ayudar a los edificios a ser más eficientes en términos de calor, lo que conduce a una menor dependencia de las medidas de aire acondicionado y calefacción. Cuando un edificio ecológico se combina con un paisajismo ecológico, las facturas de energía pueden reducirse significativamente. Plantar árboles como protección contra el viento para proteger los hogares de los vientos fríos y el clima puede ser una excelente manera de reducir las facturas de energía. También se puede usar un techo vivo de pasto y plantas nativas para aislar un edificio, y plantar árboles de hoja caduca o enredaderas en el lado sur de un edificio para dar sombra en el verano y dejar pasar la luz del sol en el invierno.