Un espino inglés es un tipo de árbol pequeño de la familia de las rosas. Popular en América del Norte, el espino inglés es originario de Europa. Aunque históricamente estos árboles se utilizaron con fines medicinales, ahora se utilizan con mayor frecuencia para el paisajismo. El nombre científico del espino inglés es Crataegus laevigata.
Los espinos ingleses de hoja caduca pueden alcanzar alturas de 15 a 20 pies (4.6 a 6.1 m), con un ancho casi igual, si no se podan. Sus hojas son de color verde oscuro y se alternan en el tallo. Redondeadas y lobuladas, las hojas suelen medir entre 1.5 y 2.5 cm (3.8 y 6.35 pulgadas) de largo. Se dice que se asemejan a pequeñas hojas de roble. Las ramas del espino inglés tienen espinas de 1 cm (2.54 pulgada) de largo que sobresalen a intervalos.
En mayo, los racimos de flores blancas florecen en corimbos. Los corimbos son racimos de flores que parecen ser planos en la parte superior. Cada flor es pequeña y tiene cinco pétalos redondeados ligeramente superpuestos. A principios del otoño, se forman pequeños frutos rojos. Las bayas miden aproximadamente 0.5 pulgadas (1.27 cm) de ancho y atraen a una variedad de aves.
Utilizadas con frecuencia como árboles de muestra o para revestir aceras o calles en áreas comerciales, estas plantas también pueden podarse para convertirse en arbustos y usarse como setos. Cuando se usa como árbol de muestra, una planta generalmente se coloca en un área abierta y se deja crecer de forma natural con una poda mínima o nula. Los espinos ingleses que se usan para alinear las calles, sin embargo, deben podar sus ramas inferiores con regularidad.
Los espinos ingleses, fáciles de cultivar, prefieren suelos fértiles, pero crecerán en la mayoría de los suelos, incluida la arcilla. Son tolerantes a la sequía y se desarrollan mejor a plena luz del sol. La propagación se puede lograr mediante esquejes, pero en la naturaleza, las aves distribuyen sus semillas después de comer la fruta. Sin embargo, dado que la planta es tan fácil de cultivar, en algunas áreas, particularmente en la región del Pacífico de los Estados Unidos, se considera una especie de plaga.
El espino inglés es susceptible a una amplia variedad de enfermedades y plagas. La mancha foliar y el tizón foliar son las principales enfermedades que afectan a estas plantas. Las plagas incluyen orugas de tienda, ácaros, babosas de pera y pulgones. Los mineros y barrenadores de hojas también son un problema para estos árboles.
Se han desarrollado varios cultivares e híbridos que pretenden ser resistentes a las enfermedades. Se ha demostrado que la nube carmesí y los cultivares escarlata de Paul tienen cierta resistencia al tizón de las hojas. También pueden ser deseados por sus flores rojas o rojas y blancas. También se dice que dos híbridos, llamados snowbird y toba, son resistentes a las enfermedades, pero hay menos evidencia que respalde esta afirmación.