Una amapola Matilija es un arbusto perenne en flor, miembro del género Romneya en la familia de las amapolas. Hay dos especies únicas de amapola Matilija que son nativas del norte de México y del sur de California. Las plantas son plantas de jardín populares debido a sus grandes flores blancas, que son aclamadas como las flores más grandes que se encuentran creciendo como parte de la flora nativa de California. En la naturaleza, los arbustos se encuentran comúnmente creciendo en lechos secos de cañones, entre otros arbustos resistentes a la sequía.
Se reconocen dos especies únicas del arbusto; estos son Romneya coulteri o amapola Matilija de Coulter y Romneya trichocalyx o amapola Matilija erizada. Las especies son muy similares en apariencia y solo se pueden distinguir unas de otras mediante el estudio de sus sépalos, o estructuras secundarias verdes parecidas a pétalos que protegen la flor mientras aún es un capullo. Las variedades erizadas tienen sépalos cubiertos de pelos pequeños y rígidos, mientras que las plantas de la variedad Coulter tienen sépalos lisos.
Las plantas de amapola Matilija generalmente crecen a una altura de aproximadamente cuatro a seis pies (uno a dos metros), aunque las plantas pueden crecer hasta ocho pies (aproximadamente dos metros y medio), dadas las buenas condiciones de crecimiento. Son plantas tupidas, con hojas dentadas de color verde azulado. Sus vistosas flores blancas florecen entre finales de la primavera y principios del otoño. Estas flores son anchas y planas, con pétalos blancos delicadamente arrugados y centros redondos de color amarillo brillante. Debido al hecho de que los pétalos blancos se parecen un poco a las claras de huevo y los centros grandes y redondos se parecen a las yemas de huevo, las flores a veces se denominan «flores de huevo frito».
Las plantas pueden propagarse a partir de semillas o por división de raíces. La división de raíces es un tipo de reproducción asexual de plantas que implica dividir un solo haz de raíces en estructuras de raíces separadas y plantar cada raíz como una nueva planta. Como la mayoría de las especies de amapola, la amapola Matilija puede ser una fuente abundante de semillas porque sus flores se secan en la planta en pequeñas vainas llenas de semillas que se pueden cosechar fácilmente. Sin embargo, la mayoría de las plantas cultivadas en jardines generalmente se compran como plántulas y luego se trasplantan.
La amapola Matilija prefiere crecer en condiciones de pleno sol, con suelo moderadamente húmedo. Sin embargo, la planta también es muy tolerante a las condiciones de sequía. En su mayor parte, las plantas son muy fáciles de cultivar y mantener, y requieren riego y fertilización poco frecuentes y podas ocasionales. Tienen tanto éxito en algunas regiones que algunos los consideran una maleza invasora.