Los sistemas sépticos se utilizan donde la gestión de residuos de agua municipal no está disponible. Debido a que las fosas sépticas son vitales para un hogar saludable, el tratamiento de las fosas sépticas es esencial. Hay varios tipos de tratamiento de fosas sépticas, pero el bombeo regular por parte de servicios calificados de fosas sépticas puede ser el más efectivo. Los tratamientos alternativos incluyen aditivos biológicos diseñados para agregar «bacterias buenas» al sistema séptico.
El tratamiento adecuado de un tanque séptico requiere saber cómo funciona el proceso, dónde se encuentra el portal de inspección y el estado del suelo en uso. Los sistemas sépticos están compuestos por el tanque séptico y los campos de drenaje. El agua desechada de los inodoros, llamada agua negra, y los lavabos, duchas, lavadoras, llamadas aguas grises, fluyen hacia el tanque séptico. Los desechos sólidos se hunden hasta el fondo del tanque, creando lodos, mientras que los desechos líquidos fluyen hacia los campos de drenaje. Los campos de drenaje son múltiples zanjas subterráneas revestidas con grava que tratan los desechos de manera orgánica. Los microorganismos beneficiosos del suelo descomponen las bacterias, los virus y otros patógenos a medida que los desechos se filtran hacia arriba. Tratar un sistema séptico significa mantener este proceso de tratamiento de residuos funcionando correctamente.
El mantenimiento adecuado a menudo es el mejor tratamiento de fosas sépticas. La inspección regular tanto del tanque séptico como de los campos de drenaje es generalmente necesaria para determinar el programa para bombear un tanque séptico. Este cronograma depende del tamaño del tanque séptico, la cantidad de residentes en la casa, la cantidad de agua utilizada por día y la cantidad de sólidos en las aguas residuales. El sistema séptico deberá vaciarse con más frecuencia, ya que más personas descartan más sólidos y usan más agua cada día, especialmente si el tanque es pequeño.
La prevención puede ser una parte importante del tratamiento de las fosas sépticas. Algunas técnicas de prevención incluyen limitar el uso de trituradores de basura para reducir el volumen de sólidos, mantener el uso de agua al mínimo y distribuir el uso de agua durante varios días en lugar de tener un volumen alto un día y ninguno al siguiente. Otras técnicas pueden incluir el uso de aparatos que ahorran agua e inodoros de alta eficiencia, la reparación de goteras y la conservación de agua bañándose rápidamente. Algunos propietarios usan bicarbonato de sodio o detergentes suaves para limpiar lavabos e inodoros, ya que los limpiadores comerciales pueden matar las bacterias beneficiosas que realmente ayudan a mantener el sistema séptico. Además, se recomienda nunca conducir o estacionarse en fosas sépticas o campos de drenaje.
Muchas empresas de tratamiento de fosas sépticas afirman que los aditivos del sistema séptico disolverán los sólidos en una fosa séptica y harán innecesario el bombeo, pero muchos expertos ambientales coinciden en que es necesario bombear una fosa séptica. Por lo general, se recomiendan inspecciones anuales y bombeo cada tres a cinco años.