Un transportador motorizado puede definir uno de dos tipos de equipo, pero ambos se utilizan para mover materiales de un lugar a otro. El primero es un transportador impulsado por un motor, o que contiene partes motorizadas como rodillos, que proporcionan energía a la unidad transportadora para mover materiales cuesta arriba o a velocidades más rápidas que la gravedad sola. Otro tipo de transportador motorizado es una unidad montada en camión que se puede conducir de un lugar a otro para mover materiales en diferentes lugares.
Los transportadores motorizados se utilizan en una amplia gama de industrias donde el producto debe moverse verticalmente hacia arriba antes de llegar al final del transportador. Las unidades de gravedad, o no motorizadas, a menudo se pueden usar cuando las cajas o las piezas se mueven verticalmente hacia abajo, pero se debe proporcionar algo de energía para mover materiales hacia arriba o en distancias de nivel largas. Una amplia variedad de diseños de transportadores pueden ser accionados por motor, incluyendo bandas, rodillos y sistemas de bandejas.
Los transportadores de rodillos se pueden accionar utilizando pequeños rodillos dentro de cada rodillo. Estos transportadores utilizan rodillos horizontales espaciados a intervalos regulares, y cada rodillo puede contener un pequeño motor de accionamiento directo. Un rodillo de accionamiento directo contiene un eje central con bobinados de motor de alambre, y el rodillo de metal es la otra mitad del motor, que se mueve cuando se envía energía eléctrica al motor del eje. Los motores de transmisión directa se pueden controlar a diferentes velocidades mediante un controlador de voltaje, que permite que el transportador motorizado se adapte a diferentes tasas de producción u otras necesidades.
Los transportadores de banda se diseñan típicamente con una banda de caucho o tela reforzada accionada por un motor en un extremo. La cinta está hecha en un bucle, lo que proporciona una superficie de transporte continua cuando está en funcionamiento y se desplaza sobre los rodillos de soporte a un espacio regular para soportar la carga. Los materiales pesados como rocas o metales pueden requerir un motor en ambos rodillos de los extremos para proporcionar potencia adicional. Este tipo de transportador motorizado puede montarse permanentemente en su lugar o diseñarse con ruedas o patines para permitir su movimiento.
Los transportadores montados en camiones se utilizan para la carga de equipaje en los aeropuertos comerciales. Se puede conducir un camión hasta la aeronave estacionada en la terminal, y el transportador motorizado se puede ajustar para llegar al compartimiento de equipaje de la aeronave. El transportador puede ser accionado por el motor del camión o por un motor separado, e incluye controles para que el cargador de equipaje encienda y detenga el transportador según sea necesario.
Un tipo diferente de transportador es un tornillo motorizado, que está diseñado con un eje central y una placa de elevación continua en forma de tornillo, encerrada en un tubo cilíndrico hueco. A medida que gira el eje de transmisión, el tornillo recoge material entre las vueltas de la placa del tornillo y el tubo, y lo lleva hacia arriba hasta que alcanza un tubo de descarga en el extremo superior. Estos transportadores se usan comúnmente para mover materiales sueltos como granos o compuestos en polvo que no se moverían bien en un transportador de banda.