Un amplificador sintonizado es un tipo de dispositivo electrónico diseñado para amplificar rangos específicos de señales eléctricas mientras ignora o bloquea otras. Encuentra un uso común en dispositivos que funcionan con señales de radiofrecuencia como radios, televisores y otros tipos de equipos de comunicación; sin embargo, también puede resultar útil en muchas otras aplicaciones. Los amplificadores sintonizados se pueden encontrar en sistemas de piloto automático de aeronaves, sistemas de audio, instrumentos científicos, naves espaciales o en cualquier otro lugar cuando sea necesario seleccionar y amplificar señales electrónicas específicas ignorando otras.
Los amplificadores sintonizados más comunes con los que interactúa una persona promedio se pueden encontrar en equipos de entretenimiento domésticos o portátiles, como los receptores estéreo de FM. Una radio FM tiene un amplificador sintonizado que permite escuchar solo una estación de radio a la vez. Cuando se gira la perilla para cambiar la estación, se ajusta un capacitor variable, inductor o dispositivo similar dentro de la radio, que altera la carga inductiva del circuito amplificador sintonizado. Esto vuelve a sintonizar el amplificador para permitir que se amplifique una frecuencia de radio específica diferente para que se pueda escuchar una estación de radio diferente.
Todos los dispositivos de comunicación basados en radio, incluidos estéreos, televisores y teléfonos móviles, reciben simultáneamente todas las señales presentes en un área determinada. El amplificador sintonizado dentro del dispositivo es lo que permite amplificar solo una frecuencia específica, a través de un proceso llamado filtrado de paso de banda. En el filtrado de paso de banda, la electrónica está configurada de tal manera que solo permite que una banda específica de frecuencias pase a través del filtro. En algunos dispositivos, como las radios FM, el filtro es ajustable. En otros, como teléfonos móviles o redes WiFi de ordenadores, el filtro se fija en un único rango de frecuencia específico.
Los amplificadores sintonizados de frecuencia fija también se pueden encontrar en equipos de procesamiento de audio como los ecualizadores gráficos. Por ejemplo, en un ecualizador gráfico de cinco bandas, hay cinco controles separados. Cada uno de estos controles manipula un amplificador sintonizado individual. En este caso, cada uno de los filtros de paso de banda en los amplificadores sintonizados es fijo, lo que permite que un rango distinto de frecuencias de sonido pase a través de cada uno de los controles. El ajuste del control para una de estas bandas de frecuencia de sonido ajusta la cantidad de amplificación de la banda, no el rango de frecuencia real de la banda en sí.
Los amplificadores sintonizados pueden tener filtros de paso de banda ajustables, amplificadores ajustables, ambos o ninguno. La función que identifica a un amplificador sintonizado es que las señales amplificadas están limitadas, o sintonizadas, a un rango o banda de frecuencias específica. La capacidad de configurarse en tantas variaciones para tantos propósitos diferentes ha convertido al amplificador sintonizado en un pilar en casi todos los dispositivos electrónicos sofisticados que existen.