Un dado es como un canal rectangular cortado en una tabla para recibir el extremo de otra. Los carpinteros usan diferentes métodos para lograr este tipo de corte, pero una opción común es usar una hoja de ranurar. La hoja de ranurar se conecta a una sierra de mesa para cortar una ranura en el material a la profundidad y el ancho requeridos para la junta.
Para una unión de ranura exitosa, es importante que el tamaño del canal sea tal que el material se asiente firmemente dentro de él. Los lados de la junta de la ranura se denominan hombros. Las mejores articulaciones tienen hombros rectos y uniformes y un fondo plano.
Si bien la ranura es una junta en sí misma, la hoja también puede crear otros tipos de juntas. Las juntas solapadas y las juntas a tope son variaciones simples para las que se puede utilizar una hoja para ranurar. Con un poco más de habilidad y paciencia, también se pueden crear juntas más complejas, como mortaja y espiga, y juntas de caja.
Un tipo de hoja para ranurar es una hoja de estilo oscilante. Los dientes de la hoja cortan de lado a lado con un movimiento de oscilación hasta el ancho determinado por un ajuste del dial. Si bien este tipo de hoja para ranurar por lo general es menos costosa, puede presentar desafíos para hacer un corte de ranura limpio en sierras de mesa menos sustanciales. Debido a la naturaleza de su corte, por lo general deja la parte inferior de la ranura ligeramente cóncava en lugar de plana, lo que se prefiere.
Otro estilo común utilizado es una astilladora o una hoja de ranurar apilada. En este tipo, varias hojas junto con las hojas de la trituradora se colocan junto con calzas o espaciadores entre cada hoja. Agregar y quitar el número de hojas de la cortadora ajusta el ancho de un corte de ranura. Los cortes hechos con este estilo de hoja para ranurar generalmente dejan la parte inferior más plana que las hojas de estilo oscilante.
La mayoría de las hojas de sierra para ranurar requieren una configuración y un ajuste iniciales. Se calcula el ancho y la profundidad de la ranura necesaria y las hojas se configuran adecuadamente. Muchos fabricantes diferentes ofrecen estilos de hojas de ranurar, y el ajuste fino de las hojas puede variar entre las diferentes sierras de mesa.
Los carpinteros a veces usan un enrutador para crear un corte de ranura. Las brocas especiales, como una broca de enrutador de madera contrachapada, se insertan en el enrutador para cortar una ranura predeterminada. Estos tipos de cortes tienden a venir en tamaños específicos y son menos flexibles con el ajuste de ancho de la ranura.
Por supuesto, hubo cortes de ranura antes de que existieran las herramientas eléctricas. En este método, los hombros de un dado se pueden definir con una sierra, a veces llamada sierra de espiga, y luego un cincel quita el material del canal. Por lo general, se requiere una buena cantidad de experiencia para usar este método para hacer cortes de ranura precisos y consistentes.