Las puntas de trasmallo son pares de puntas de brújula montadas en abrazaderas que se utilizan en una brújula de viga para trabajar la madera. Pueden sujetarse a cualquier viga de madera adecuada o una regla de acero para marcar grandes arcos o transferir medidas de gran diámetro. Las puntas de trasmallo pueden ser dispositivos simples que consisten en no más de una pequeña abrazadera en G equipada con una punta de punzón. También pueden ser bastante complejos e incluir múltiples ajustes y accesorios periféricos, como portalápices y bolígrafos de regla de tinta. Las trabas diseñadas para su uso con reglas planas suelen tener una sección transversal redonda con una ranura y un bloqueo de rosca para sujetar la regla con firmeza.
Las brújulas normales de trazador o lápiz suelen duplicar las medidas y marcar arcos y círculos en la madera. Cuando estas medidas o arcos se vuelven demasiado grandes, estos instrumentos convencionales ya no son suficientes. Una brújula de haz permite que el rango de medición posible se extienda considerablemente mientras se mantiene la precisión y el control. Las brújulas de haz consisten en un par de puntos de trasmallo que sirven como puntos centrales y indicadores de circunferencia. Por lo general, son abrazaderas de estilo C o G bastante simples unidas a un eje largo y puntiagudo.
Para realizar una medición, ambos puntos de trasmallo se unen a la viga con los puntos orientados en la misma dirección. La abrazadera del punto central se aprieta firmemente en la viga, y el punto de circunferencia se mueve hacia abajo a la posición deseada y se aprieta. A continuación, el rayo se puede girar a través de un arco que traza una marca de referencia visible. Al transferir medidas, la brújula simplemente se toma y se mueve a la nueva posición. Se pueden utilizar varios haces que permiten un rango de medición casi ilimitado.
Hay varios tipos diferentes de puntos de trasmallo, siendo el tipo de abrazadera el más común. Sin embargo, algunos pueden ser bastante complejos e incluyen una variedad de accesorios adicionales. Estos incluyen puntos de circunferencia con accesorios de lápiz que no requieren que se haga una marca física en la superficie del material. Los rotuladores de tinta de estilo antiguo también se encuentran en juegos de punta de trasmallo más antiguos. Algunas puntas de trasmallo incluyen accesorios de cuchillo que permiten sujetar una hoja en el puntero de circunferencia para cortar discos de madera o material de yeso.
Las trabas también se pueden usar con reglas planas de acero o madera que ofrecen una capacidad de medición incorporada. Por lo general, se trata de accesorios tubulares con una ranura en el centro para aceptar la regla. Los puntos de trasmallo de la regla tienen una contratuerca moleteada en la parte superior del cilindro que bloquea la regla en su lugar. Los juegos de punta de trasmallo más antiguos están bastante adornados con grabados decorativos y acabados ornamentales. A menudo eran piezas exquisitamente mecanizadas que ocupaban un lugar de orgullo en la colección de su propietario.