El tinte de vidrio es un término que se le da a cualquier proceso que altera el vidrio para reducir el paso de la luz o una banda específica de radiación. El teñido de vidrio se puede usar para reducir el resplandor de la luz, para disminuir la cantidad de calor que ingresa a un edificio o automóvil, para permitir que los habitantes permanezcan muy privados o simplemente como una forma estéticamente atractiva de decorar las ventanas. El teñido del vidrio se puede hacer agregando un producto químico al vidrio durante su creación o agregando una película para ventanas sobre o entre las hojas de vidrio después de que se haya hecho. El teñido de vidrio generalmente da como resultado una decoloración de algún tipo, dependiendo de los productos químicos utilizados para crear el tinte. Los colores comunes incluyen amarillo, azul, verde y, por supuesto, negro.
Un uso popular del teñido de vidrio es en las ventanas de las casas para reducir la cantidad de radiación ultravioleta que ingresa al edificio. La radiación ultravioleta hace que las pinturas, tapizados y alfombras se decoloren con el tiempo, y el uso de tintes de vidrio puede retrasar este proceso inevitable. Este tipo de tinte generalmente se hace para permitir la entrada de la mayor cantidad de luz natural posible, para mantener la casa bien iluminada, al tiempo que detiene solo las bandas de luz dañinas.
La prevención de la ganancia de calor también es un uso importante del teñido de vidrio. En climas más cálidos, los costos de energía pueden aumentar significativamente debido a la necesidad constante de enfriar el interior de una casa porque el calor se agrega a lo largo del día a través de la luz solar. Si bien una opción es usar cortinas o contraventanas para bloquear la luz por completo, muchas personas quieren una alternativa que les permita continuar disfrutando de la luz del día, pero que reduzca el calor que trae la luz. El teñido de vidrio es extremadamente efectivo, a menudo bloquea más del 50% del calor solar al aumentar la reflectancia de la superficie del vidrio.
La película para ventanas es un tipo de tintado de vidrio que se usa tanto en edificios como en ventanas de automóviles. Estas películas pueden usarse como un método para detener la entrada de luz ultravioleta y calor, pero se usan más comúnmente como un tinte de privacidad.
Para los automóviles, hay cuatro grados principales de tintado de vidrios, que indican cuánta luz puede pasar. El tinte del cincuenta por ciento permite que pase la mitad de la luz, lo que sigue siendo más que suficiente para una visibilidad completa. El treinta por ciento es mucho más oscuro, pero aún permite visibilidad. El veinte por ciento hace que la ventana sea difícil de ver a través de ambos lados, pero las formas aún se pueden ver con bastante claridad. El cinco por ciento es el tinte más oscuro disponible y también se conoce como tinte limusina. Con un tinte del 5%, la visibilidad desde el lado de mucha luz, generalmente desde el exterior, es prácticamente nula, mientras que aquellos en el lado de poca luz pueden ver el exterior con relativa claridad.
El precio de los vidrios polarizados es sorprendentemente asequible, con vidrios polarizados para casas que generalmente se pagan por sí mismos en ahorros de energía en unos pocos años. El teñido de vidrios en los automóviles está controlado por las leyes del estado o provincia, así que asegúrese de verificar y asegurarse de que el nivel deseado de tinte sea legal en la calle donde vive.