Los sujetadores de bloqueo son típicamente tuercas que se bloquean en las roscas de un perno cuando se aprietan y evitan que se aflojen. A menudo, las tuercas utilizan una rosca especial que se sujeta a un perno, pero algunas tuercas utilizan un sistema que incorpora una pieza adicional que se encaja contra un objeto y evita que la tuerca gire hasta que se haya quitado. Ciertos tipos de sujetadores de bloqueo utilizan un compuesto químico dentro de las roscas de la tuerca que se calienta por la fricción al apretar el conjunto. Este calor activa el químico, creando un pegamento que une la tuerca al perno.
El problema con las tuercas y los tornillos es que normalmente se aflojan después de instalarlos. El movimiento en los materiales en los que están instalados hará que la tuerca retroceda a tiempo. Un conjunto de perno flojo puede causar fallas catastróficas en cualquier lugar en el que esté instalado. Los pernos sueltos pueden doblarse y romperse, lo que les permite caer en partes móviles donde rompen o atascan una máquina y hacen que se bloquee o se agarrote. Una vez que un perno se rompe, puede permitir que una parte de su sujeción simplemente se salga de su lugar y se dañe o se pierda.
Bloquear los sujetadores en su lugar con alambre de seguridad es un método que requiere mucho tiempo para asegurar que un perno permanezca apretado y en su lugar. Este es un procedimiento que funciona bien, pero es difícil quitar el conjunto de manera conveniente. Se ha demostrado que el bloqueo de los sujetadores en su lugar con arandelas de seguridad de resorte falla con el tiempo y algunos estudios muestran que la propia arandela de resorte tiende a aflojar la tuerca cuando hay vibraciones severas. Los sujetadores de bloqueo modernos evitan que esto ocurra y mantienen la integridad del perno.
Las tuercas de seguridad son los sujetadores de bloqueo más comunes y quizás los más fáciles de usar. Una contratuerca viene en dos variedades, la contratuerca de acero estándar que usa una fila de roscas distorsionadas que hacen que la tuerca se apriete para sujetar cuando se aprieta, y la contratuerca de nailon comúnmente conocida como Tuerca Nylock. Esta tuerca utiliza un inserto de nailon en la parte superior de la tuerca que es más pequeño que las roscas del perno, este accesorio de nailon se fuerza sobre el perno a medida que se aprieta la tuerca, lo que hace que la tuerca quede encajada en su lugar.
Algunos sujetadores de bloqueo utilizan una pieza de metal alargada que se ajusta sobre la forma hexagonal de la tuerca y se encaja contra el lado de los materiales que se atornillan entre sí. Este tipo de sujetador de bloqueo es el más adecuado para aplicaciones de cabecera y escape automotrices personalizadas. Quizás la forma más simple de los sujetadores de bloqueo es una tuerca con una arandela incorporada. La arandela tiene pequeños dientes maquinados que cortan el material contra el que se aprieta, evitando así que retroceda.