Cuando los dispositivos electrónicos no funcionan correctamente, hay formas de encontrar la causa del problema. La prueba de circuito es a menudo el primer diagnóstico que se realiza en un dispositivo eléctrico que ha dejado de funcionar. Una prueba rápida y relativamente fácil de ejecutar, la prueba de circuito se puede realizar con herramientas simples como un multímetro o una luz de prueba. También se puede utilizar una herramienta más compleja como la prueba en circuito.
La prueba de circuito determina si la corriente eléctrica puede viajar a través de un circuito. La resistencia, medida en ohmios, es la medida de la resistencia en un circuito. Una medida de 0 ohmios significa que no hay resistencia. La corriente fluye libremente sin obstáculos. Si la lectura es infinita en ohmios, significa que puede haber una interrupción involuntaria en la conexión.
El multímetro es una herramienta común que se utiliza en las pruebas de circuitos. Los multímetros tienen dos sondas y una pantalla digital o analógica. Este sencillo dispositivo se utiliza para determinar si la corriente eléctrica viaja de un extremo a otro de un circuito. Si la corriente llega a su destino, el multímetro registrará que hay 0 ohmios porque no hay interrupción en el circuito o no hay resistencia. Si la corriente no puede pasar, el dispositivo registrará que hay infinitos ohmios, lo que significa que la corriente eléctrica no viaja de un extremo al otro.
Las luces de prueba también se pueden usar para determinar si la electricidad pasa a través de un circuito. El principio de la luz de prueba es el mismo que el del multímetro. Dos electrodos, que están conectados a una bombilla, se insertan en un circuito. Estas sondas se pueden colocar en dos puntos cualesquiera del circuito que se supone que conducen la electricidad. La bombilla se encenderá si hay continuidad entre ambos puntos de conexión. Muchas de estas herramientas están hechas con sondas afiladas, lo que permite realizar una prueba de circuito a través de un cable aislado.
Una herramienta más compleja utilizada en las pruebas de circuitos es la prueba en circuito (ICT). Esta herramienta determina si la electricidad pasa a través de todos los componentes en una placa de circuito correctamente, ya sea para asegurarse de que la placa se construyó correctamente o para determinar si se le hizo algún daño. Estas herramientas contienen varios probadores, a veces hasta 1000, que transmiten información a una computadora para su análisis.