Los estabilizadores del suelo ayudan a fortalecer el suelo y aumentar su resistencia al agua. Esto permite que el suelo se utilice más tarde como material de construcción duradero. Su uso es bastante beneficioso, ya que reduce el movimiento, eliminando o reduciendo la necesidad de soporte adicional para losas o materiales de relleno durante la construcción. Los antiguos romanos fueron los primeros en experimentar mezclando cal con suelo de base de subrasante para estabilizarlo. Estos estabilizadores de la antigua Roma fallaron, sin embargo, porque la cal solo mejoró la superficie.
Los estabilizadores de suelo actuales funcionan rápidamente y son económicos. Hay tres formas principales de usarlos para mejorar el suelo. Uno de estos métodos es fortalecer el suelo existente, lo que mejora su capacidad de carga. Otros se utilizan para controlar el polvo previniéndolo o eliminándolo por completo. Finalmente, los estabilizadores impermeabilizantes ayudan a preservar la resistencia natural o construida del suelo al proteger la superficie del agua.
Los aditivos como cemento, cal y cloruro de calcio se encuentran a menudo en estabilizadores de suelos. Algunos también tienen una base tratada con cemento, que además ayuda a mejorar la calidad del suelo. Estos estabilizadores de suelo y cemento están hechos de suelo pulverizado, cemento y agua. Los ingredientes se compactan a una alta densidad.
Los estabilizadores del suelo generalmente se inyectan en el suelo a través de una bomba regulada a una presión de 50 a 200 libras por pulgada cuadrada (psi), o 345 a 1,379 kilopascales. Las bombas de lodo de alta presión también se utilizan a veces para inyectar estabilizadores en el suelo. La profundidad de estas inyecciones suele ser de 3 a 10 pies (0.91 a 3.1 metros), aunque pueden llegar a 40 pies (12.2 metros) de profundidad. Si el suelo es rígido, los agujeros se perforan previamente y los estabilizadores se insertan dentro del suelo.
Este proceso de inyectarlos en el suelo se completa con empacadores inflables que tapan los agujeros excavados en el suelo. La presión creada por la bomba permite que un mayor flujo de los estabilizadores del suelo penetre en el suelo. Cuando se completa el proceso, aparece en el suelo una red de vetas horizontales y venas verticales o angulares.