Mantener las chimeneas calientes a veces puede ser una propuesta costosa. Alimentar constantemente un suministro de leña en cualquier chimenea es una idea que algunos tardan en asimilar. Esta tarea se simplifica con el uso de un compresor de papel, un equipo que compacta el papel en forma de ladrillo. Ya sea una máquina industrial pequeña, de tipo manual o grande, el equipo generalmente funciona comprimiendo papel reciclable húmedo que se seca en un ladrillo. Los ladrillos de papel se pueden combinar con otras fuentes de combustible para reducir costos y calentar hogares rápidamente.
Generalmente, los ladrillos de papel se utilizan como complemento de otros combustibles. Estos pueden incluir leña, pasto seco y astillas de madera, así como troncos de combustión lenta. El uso de ladrillos de papel puede reducir la cantidad de leña necesaria para hacer funcionar una chimenea. Debido a las características del papel, normalmente funciona como una fuente de combustible de combustión corta. Sin embargo, la facilidad de producción y manipulación hacen de los ladrillos de papel una alternativa viable y respetuosa con el medio ambiente para leña.
Un buen destino final para periódicos viejos y documentos privados cuya destrucción está programada, el compresor de papel se compone esencialmente de un molde de ladrillos y una prensa. Los usuarios pueden pelar y remojar el papel viejo para cargarlo en la bandeja del compresor. Los ladrillos se compactan de forma suelta o apretada, según el grado de fuerza deseado, así como el tiempo que se pretenda que se quemen. Para la variedad manual, los usuarios presionan hacia abajo las asas cruzadas grandes que exprimen el exceso de agua para formar capas y granos de papel dentro de un molde rectangular. Una vez que se forman los ladrillos, generalmente se secan al sol durante un período de días, semanas o meses antes de su uso.
La tecnología de compresores de papel reduce la demanda de madera natural y ayuda a reducir la deforestación. Los aficionados al bricolaje que se preocupan por el medio ambiente también pueden utilizar estas máquinas para reducir la energía necesaria para transportar leña. Confiar en ladrillos hechos con un compresor de papel suele ser una práctica más rentable para los propietarios de viviendas.
En las fábricas, las grandes máquinas industriales realizan la misma función en una escala de producción en masa. La producción de las fábricas proporciona los medios para hacer frente al papel de desecho a gran escala. Estas máquinas pueden ocupar una gran cantidad de espacio y producir fardos apilados de papel comprimido. A veces se les conoce como acumuladores automáticos de papel de desecho.
La tecnología goza de una larga historia internacional. Por ejemplo, los equipos compresores de papel hechos de bambú y madera se remontan a la tecnología tradicional de fabricación de papel en países como Japón. La técnica se utiliza con un marco de bambú y una pantalla para crear papel hecho a mano. Una vez accionados por un músculo o un gato, los compresores de papel para fardos y ladrillos de la actualidad suelen funcionar con motores eléctricos.
Ya sea para una parrilla al aire libre o una fogata, el compresor de papel es una herramienta útil para barbacoas, chimeneas y otras actividades a la luz del fuego. Un compresor de papel puede fomentar el reciclaje doméstico. También puede involucrar a la familia en volverse un poco más verde al observar las prácticas ambientales.