Un molino de bolas es un dispositivo de trituración que se utiliza para convertir material en polvo fino. Los molinos de bolas tienen forma cilíndrica y, a menudo, son los molinos preferidos cuando se trata de triturar pinturas, minerales, materiales cerámicos y ciertos productos químicos duros. Al girar sobre un eje horizontal, un molino de bolas puede convertir efectivamente un material duro en un polvo suelto.
Además del material que se debe moler, los molinos de bolas también contienen un material de trituración. Las bolas de cerámica, las bolas de acero inoxidable y las piezas de pedernal se utilizan a menudo como materiales de molienda. Cuando esta materia se muele contra otra materia, el resultado es un polvo triturado que luego se puede usar para otras aplicaciones.
Un molino de bolas industrial tiene la capacidad de funcionar de forma continua. Estos molinos de bolas a menudo son controlados por una máquina que alimenta materiales a través de un extremo del molino y sale por el otro extremo. Los molinos más pequeños solo pueden funcionar con la ayuda de un recipiente cilíndrico que contenga una tapa hermética. Estos molinos son parte de un sistema de poleas que utiliza correas y poleas para operar molinos de bolas más pequeños.
El concepto del tambor de rocas, un dispositivo que pule rocas ordinarias, se basa en este tipo de molino. Además, los molinos de bolas se utilizan a menudo en pirotecnia para crear polvo negro, aunque algunos productos pirotécnicos no se pueden producir con un molino de bolas. Dado que algunos materiales explotarán con el impacto, los materiales de esta naturaleza no se pueden colocar dentro de un molino de bolas activo. Estos molinos son especialmente útiles durante cualquier desarrollo de aleación mecánica, ya que triturar materiales duros dentro de un molino de bolas es relativamente simple.
Las bolas de acero inoxidable suelen ser el material de molienda preferido cuando se trata de molinos de bolas. El acero tiene la capacidad de pulverizar casi cualquier material, aunque el acero no se puede usar junto con materiales inflamables y materiales sensibles. Ciertas materias primas se dañarían con el acero, por lo que a menudo se utilizan bolas de pedernal y cerámica para triturar materias primas delicadas.
Recientemente, se inventó el molino planetario de bolas para disminuir el tamaño de ciertos materiales de muestra. Estos grandes molinos de bolas se utilizan generalmente en un entorno de laboratorio. Antes de la invención de los molinos de bolas, los fabricantes tenían dificultades para crear polvo a partir de sustancias sensibles e inflamables. Hoy en día, este tipo de conversión es más fácil de realizar gracias a la invención del molino de bolas. Si bien son útiles, estos molinos no deben operarse sin la vigilancia de un profesional capacitado, ya que algunos materiales, como se mencionó anteriormente, no se pueden mezclar dentro de los molinos de bolas.