Le palline di mozzarella sono pezzi di mozzarella fresca che si sono formati in una forma rotonda. Sono generalmente realizzati con latte di bufala o latte di mucca e generalmente conservati in un liquido o confezionati sottovuoto. Le palline di mozzarella sono generalmente disponibili in pezzi di dimensioni approssimativamente di pugno e in bocconcini chiamati bocconcini. Affettate in medaglioni rotondi, le palline di mozzarella di dimensioni regolari sono un ingrediente comune nelle insalate capresi e nelle pizze, mentre i bocconcini possono essere serviti impanati e fritti o semplicemente gustati da soli.
Originarie dell’Italia, le palline di mozzarella sono generalmente preparate utilizzando latte di bufala o latte di mucca. Mentre la mozzarella di bufala tende ad essere più costosa della mozzarella di latte vaccino, molti appassionati di formaggi insistono sul fatto che il primo è di gran lunga superiore in termini di qualità al secondo. Questo formaggio viene prodotto riscaldando il tipo di latte scelto con acido, caglio e colture vive per formare la cagliata. Queste cagliate vengono rimosse e filtrate per diverse ore e quindi immerse in acqua calda salata fino a quando non si ammorbidiscono in modo significativo. La massa risultante viene quindi impastata, allungata e arrotolata in una o più palline.
Molti negozi di formaggi e supermercati vendono palline di mozzarella in due dimensioni. Il primo di questi ha all’incirca le dimensioni di un pugno. È anche possibile acquistare palline di mozzarella di dimensioni ridotte, comunemente denominate bocconcini. Indipendentemente dalle sue dimensioni, questo formaggio è il migliore quando viene mantenuto umido, e quindi di solito è confezionato in una vasca sigillata riempita con salamoia o siero di latte, oppure confezionato sottovuoto in un involucro di plastica.
Con il suo sapore abbastanza delicato e la consistenza morbida, la mozzarella funziona bene in una vasta gamma di piatti, sebbene sia spesso associata alla cucina italiana. Quando si cucina con grandi palline di mozzarella, è comune tagliarle a rondelle di diverso spessore. Questi round possono essere stratificati con fette di pomodoro e foglie di basilico fresco in un’insalata caprese. Possono anche essere fusi in cima a una pizza fatta in casa o aggiunti a un sandwich freddo o grigliato.
I Bocconcini possono essere usati per preparare palline di mozzarella fritte. Per preparare questo piatto, i bocconcini vengono immersi nell’uovo e poi arrotolati in una miscela di panatura stagionata. Vengono quindi fritti in olio caldo fino a quando l’impanatura diventa dorata ma il formaggio non ha ancora iniziato a fuoriuscire nell’olio. Alcuni amanti del formaggio scelgono semplicemente di godersi i bocconcini da soli come un boccone.