La velocidad de respuesta es un término que se utiliza para identificar la eficiencia de algún tipo de dispositivo de audio para reproducir con precisión los cambios realizados en amplitud dentro de un período de tiempo específico. La idea es evaluar la tasa de cambio tanto en términos de fuerza como de continuidad, y cuánta distorsión ocurre durante la reproducción del sonido. En su mayor parte, es deseable una velocidad de respuesta más alta, ya que las velocidades más lentas suelen caracterizarse por cantidades crecientes de distorsión del sonido.
Uno de los propósitos principales de determinar la velocidad de respuesta es identificar la cantidad máxima de frecuencia de entrada que el amplificador es capaz de sostener sin la creación de ninguna distorsión en la salida. La mayoría de los fabricantes proporcionan pautas que identifican un rango aceptable para la frecuencia cuando el amplificador genera frecuencias altas y bajas durante el funcionamiento. Es importante consultar esas pautas, ya que la escala o rango que se considera aceptable puede variar un poco de un fabricante a otro.
Identificar la velocidad de respuesta requiere identificar la capacidad del amplificador en términos de la cantidad de voltaje de señal que el dispositivo es capaz de producir. Generalmente, una tasa aceptable sería una décima parte de cualquier amperaje nominal que posea el dispositivo. Para dispositivos equipados con amplificadores más altos, la velocidad de respuesta puede estar más cerca de una quinta parte de esa cantidad si el amplificador debe producir la más alta calidad de reproducción de sonido.
Una velocidad de respuesta baja provoca distorsiones en los sonidos producidos por el amplificador a medida que cambian los niveles del sonido. Para los oyentes, esto significa que la calidad del sonido puede volverse repentinamente algo borrosa o amortiguada por un tiempo, o posiblemente comenzar a recortarse si la frecuencia es inusualmente baja. El resultado final es que la reproducción del sonido es de calidad relativamente baja, hasta cierto punto ininteligible y, por lo general, se considera inaceptable.
Hay varias estrategias diferentes que se utilizan para medir la velocidad de respuesta. Los equipos como un osciloscopio y algún tipo de generador de funciones suelen ser útiles para evaluar el estado actual de la frecuencia. El equipo de prueba solo proporciona una medición de la velocidad, pero también proporciona algunas pistas sobre qué está causando la distorsión en primer lugar. Esto es muy útil, ya que los datos facilitan la determinación del origen y los pasos adecuados para realizar las reparaciones. Una vez que se completen las reparaciones, pruebe la velocidad de respuesta por segunda vez para asegurarse de que la distorsión se resuelva y que el amplificador funcione ahora a plena capacidad.