La seguridad de las retroexcavadoras, al igual que la seguridad al operar cualquier otro equipo de construcción, debe ser el esfuerzo combinado de una empresa y sus empleados para que sea eficaz. La Organización de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo de los EE. UU. (OSHA) tiene políticas con respecto a la práctica de seguridad de las retroexcavadoras en el lugar de trabajo, junto con prácticas seguras para muchos otros tipos de equipos.
Uno de los principales problemas relacionados con la seguridad eficaz de las retroexcavadoras es la formación. Los operadores de equipos están especialmente capacitados para operar equipos pesados y sus empleadores deben exigir capacitación anual en seguridad de OSHA. Una empresa que permite a trabajadores no capacitados operar una retroexcavadora o cualquier otra pieza de maquinaria pesada sin la capacitación adecuada puede ser multada. Toda empresa que utilice equipo pesado debe tomar la precaución de permitir que solo operadores capacitados utilicen su equipo.
Se deben implementar prácticas de seguridad estándar de retroexcavadora cada vez que se utilice el equipo. Los operadores deben realizar una verificación del equipo antes de su uso para asegurarse de que todas las luces y señales, neumáticos, conexiones y protecciones estén en buen estado de funcionamiento y que ninguna parte del equipo esté suelta o funcionando mal. La seguridad de la retroexcavadora también requiere que los equipos que funcionan mal o dañados sean reparados antes de su uso.
La seguridad de la retroexcavadora durante la operación debe incluir siempre una revisión minuciosa de los alrededores del lugar de trabajo y una revisión de todos los trabajadores y obstrucciones en las cercanías. Los trabajadores que se encuentren en el suelo en las proximidades del equipo operativo deben usar prendas de vestir con banderas y el equipo de seguridad adecuado. Es imprescindible operar una retroexcavadora a la velocidad reducida adecuada al girar o trabajar en condiciones resbaladizas. Los vuelcos son una de las principales causas de lesiones y muertes en retroexcavadoras. Los operadores también deben estar al tanto de todas las líneas eléctricas y de gas subterráneas y aéreas como parte del régimen de seguridad de la retroexcavadora, ya que la electrocución es otra causa común de muerte del equipo.
Ningún empleador debería exigir que un trabajador opere una retroexcavadora sin haber completado con éxito una clase de capacitación en seguridad de retroexcavadora. Si se encuentra trabajando en condiciones que requieren que opere o trabaje cerca de alguien que esté operando una retroexcavadora u otro equipo pesado sin la capacitación adecuada, notifique a su oficina local de OSHA.