Una plancha para doblar es un dispositivo que se usa para doblar la madera que se usa para hacer los lados de los instrumentos musicales. Los carpinteros también pueden utilizar planchas para doblar cuando están haciendo gabinetes y otros proyectos de carpintería con características curvas y dobladas. Estos dispositivos están disponibles a través de proveedores de carpintería y empresas que llevan equipos para luthiers. Algunos carpinteros también fabrican los suyos propios para poder controlar las características de la plancha para doblar.
El doblado de tubos calientes, como se le conoce, es una forma tradicional de doblar madera para instrumentos musicales. Con esta técnica, el artesano toma una plancha de madera lateral que ha sido empapada y la moldea sobre la plancha caliente. La plancha para doblar consiste en un simple tubo o bloque que puede ser redondo o en forma de lágrima, lo que permite al artesano dar forma cuidadosamente a la madera en una serie de curvas que coinciden con la parte posterior y frontal del instrumento.
Otra técnica implica el uso de un tapete calentado y un encofrado, con la madera empapada siendo calentada por el tapete y sujetada sobre el encofrado. Esta técnica funciona de manera similar a la plancha para doblar, utilizando calor para doblar la madera y ayudar a que se asiente en la forma deseada. Sin embargo, requiere mucho más espacio y configuración, ya que el artesano necesita hacer una forma perfecta para la madera y tener espacio para configurar la forma y abrazaderas para doblar la madera.
Algunas planchas para doblar vienen con ajustes de calor variables. Esto se puede usar para ajustar el calor para que coincida con el tipo de madera que se está utilizando, ya que algunas maderas requieren más calor para doblarse que otras. El elemento calefactor puede ser eléctrico o de gas, y algunas planchas para doblar consisten simplemente en un tubo de metal calentado por un soplete. En todos los casos, el metal se elige porque conduce el calor de manera uniforme y bien, y no se enfriará rápidamente cuando se presione la madera húmeda contra él.
Es importante estar atento al calor cuando se utiliza una plancha para doblar madera. El contacto con el hierro puede ser muy doloroso. Las personas generalmente usan guantes y pueden usar fundas de metal con asas pequeñas en cada extremo para cubrir el exterior de la madera. El calor se conducirá al metal, asegurando que la madera esté expuesta a un calor uniforme de ambos lados para que se doble sin agrietarse o verse comprometida de otra manera. Muchas planchas para doblar vienen con estas láminas de metal y pueden incluir madera de práctica para que la gente la use mientras se acostumbra al funcionamiento de la plancha.