El encofrado de hormigón es el proceso de creación de moldes en los que se puede verter hormigón para crear estructuras de hormigón acabadas. El proceso de encofrado de hormigón generalmente implica el proceso de creación de estructuras y soportes temporales, aunque en algunos casos estas estructuras y soportes pueden ser permanentes. La madera contrachapada es un material común que se utiliza para encofrados, y las tablas de madera contrachapada están sostenidas por otras piezas de madera o metal conocidas como cimbra. Las placas de metal también se pueden usar para encofrados, aunque la madera a menudo se usa para reducir costos y facilitar el proceso de creación de encofrados de manera rápida y efectiva.
La madera contrachapada utilizada para encofrados de hormigón debe tratarse adecuadamente; la mayoría de las láminas de madera contrachapada son resistentes al agua para evitar que se deformen, agrieten y se pudran mientras están en su lugar y soportan el concreto. Por lo general, se utilizan láminas anchas de madera contrachapada para crear una superficie plana y lisa una vez que el concreto se ha fraguado. La madera contrachapada se puede manipular o cortar fácilmente para crear varias formas, lo que la convierte en un material versátil para encofrados de hormigón. En algunos casos, la madera contrachapada se puede reutilizar siempre que no se dañe durante el proceso de encofrado. La madera contrachapada debe almacenarse en un lugar fresco y seco, y las láminas deben limpiarse a fondo después de su uso.
Roadform es otro tipo de encofrado de hormigón comúnmente utilizado en el proceso de vertido de hormigón. Roadform generalmente está hecho de acero y vendrá en secciones largas que se pueden apilar una encima de la otra y asegurar en su lugar con púas de acero para cimbra. Estas placas son fáciles de instalar, extremadamente duraderas, rígidas y cómodas de usar. Sin embargo, pueden ser más costosos que los encofrados de madera contrachapada, y el encofrado de metal puede ser muy pesado y engorroso. El transporte de encofrados viales puede ser problemático, ya que los proyectos pueden requerir una gran cantidad de encofrados que pueden pesar una cantidad significativa cuando se cargan en un remolque o en la caja de un camión.
El trabajo principal de cualquier tipo de encofrado de hormigón es mantener el hormigón viscoso en su lugar mientras fragua o seca. Esto significa que el encofrado no puede tener huecos a través de los cuales pueda filtrarse el hormigón durante el proceso de fraguado. Esto puede provocar una estructura de acabado desigual o espacios de aire en el hormigón. Por lo tanto, los paneles de encofrado de hormigón a menudo deben hundirse en el suelo para evitar que el hormigón viscoso se filtre por la parte inferior del encofrado. Si los paneles no se pueden hundir en el suelo, será necesario pesarlos o asegurarlos de tal manera que el hormigón no se escape por la parte inferior.