En la fabricación, una junta de extremo es el punto donde dos piezas de material se sujetan entre sí mediante adhesivos o sujetadores mecánicos. Los carpinteros y ebanistas suelen utilizar este término para referirse a la intersección de dos piezas de madera o láminas. Por ejemplo, cuando dos piezas de madera se pegan de un extremo a otro para formar una sola unidad, el punto donde las dos piezas se unen se considera la junta final.
Los carpinteros utilizan tres técnicas básicas para unir madera y formar una junta final. La técnica más simple consiste en unir las dos piezas de madera. Si bien este método es rápido y fácil, produce una junta terminal débil que no puede soportar cargas pesadas. A menos que se utilice algún tipo de refuerzo adicional, las juntas de extremo empalmadas solo deben usarse en aplicaciones de bajo esfuerzo.
Las juntas de los extremos superpuestas, o las juntas en bisel, ofrecen un método más seguro para unir madera. Esta técnica produce una junta menos perceptible, lo que la convierte en una opción viable para muebles y gabinetes de madera. Para formar una junta de extremo superpuesta, los trabajadores afeitan el extremo de la madera para formar una diagonal, luego unen las dos piezas para formar una pieza lisa y continua. Las juntas de bufanda ofrecen mayor resistencia y durabilidad que las juntas a tope, pero también requieren más habilidad.
Las articulaciones de los dedos ofrecen el más alto nivel de resistencia y seguridad para unir dos piezas de madera. Para usar esta técnica, los trabajadores cortan un patrón de dientes en el extremo de cada tabla, luego entrelazan estos dientes para una sujeción segura. Esta técnica se usa a menudo en muebles y gabinetes de alta gama.
Muchos carpinteros usan pegamento o adhesivos para unir la madera en la junta del extremo. En algunos casos, puede ser necesario un refuerzo adicional para mejorar la fuerza de la articulación. Los trabajadores pueden hacer agujeros ocultos en cada pieza de madera y luego usar postes de madera delgados o tacos para unir las piezas. Otros usan recortes de madera redondos, o galletas, que caben en un bolsillo cortado en cada unidad de madera. Los tornillos, pernos y otros sujetadores también ofrecen un método eficaz para asegurar una junta de extremo.
El término «junta de extremo» también se usa ampliamente para referirse al punto donde las piezas adyacentes de piso o paneles de yeso se encuentran durante la instalación. Por ejemplo, las tablas de un piso de madera dura se sujetan al contrapiso, no necesariamente entre sí. Durante la instalación, los trabajadores se esfuerzan por escalonar las juntas de los extremos en estas tablas para producir una superficie de piso más estable. Lo mismo ocurre con los instaladores de paneles de yeso, que escalonan las juntas de los extremos en láminas de paneles de yeso para aumentar la estabilidad y la apariencia.