Un smartbook es un dispositivo tecnológico que es un cruce entre un teléfono inteligente y un netbook. Cuenta con la portabilidad de un teléfono inteligente con la comodidad de un netbook. Otras características incluyen una batería de larga duración, capacidad siempre activa y conectividad inalámbrica de tercera generación (3G). Diferentes empresas fabrican libros inteligentes que se centran en una amplia gama de usos, desde lectores electrónicos hasta dispositivos de reproducción multimedia.
Los inventores de los libros inteligentes esperan que los consumidores disfruten de la portabilidad y la comodidad que ofrecen. Los teléfonos inteligentes pueden ser demasiado pequeños para la navegación web prolongada y muchas aplicaciones basadas en computadora, y los netbooks requieren tiempos de arranque y ofrecen una duración mínima de la batería. Con un smartbook, una persona puede simplemente encenderlo y ponerse a trabajar.
La larga duración de la batería de un smartbook se debe a los procesadores utilizados. Los Smartbooks utilizan procesadores que son relativamente potentes y energéticamente eficientes. La potencia de los procesadores permite que el smartbook ejecute aplicaciones que un teléfono inteligente generalmente no podría ejecutar.
Los procesadores también logran la capacidad permanente de un smartbook. A diferencia de los procesadores tradicionales que se usan comúnmente en computadoras completas, el procesador de un smartbook permite encenderlo y usarlo de inmediato. Esto permite al usuario llevar el smartbook a cualquier lugar, encenderlo y empezar a trabajar.
Los Smartbooks están diseñados para utilizar la red 3G de un proveedor de servicios móviles. Esta es la misma tecnología que permite que los teléfonos inteligentes se conecten a Internet a velocidades similares a las de la banda ancha. Además de la velocidad a la que un smartbook puede navegar por Internet que ofrece una red 3G, también permite al usuario utilizar Internet dondequiera que pueda obtener una señal. Muchos proveedores de servicios móviles han pensado en ofrecer smartbooks además de teléfonos inteligentes y otros dispositivos, cobrando al usuario por planes de datos para conectarse a la red 3G.
Los fabricantes de smartbooks los han producido para una amplia gama de usos. Las características agregadas pueden incluir tecnología de sistema de posicionamiento global (GPS), capacidades de lectura de libros electrónicos, una interfaz personalizable u opciones de reproductor multimedia dedicado. Los fabricantes han esperado apuntar a un mercado diverso, que va desde médicos y enfermeras que llevarán consigo el smartbook para ingresar datos de pacientes, hasta hombres de negocios viajeros que deseen mantenerse actualizados sobre acciones y otras noticias comerciales, hasta estudiantes universitarios que deseen tienen al alcance de la mano una máquina que les permite enviar y recibir mensajes instantáneos y reproducir diversas formas de medios, como música y películas.