Los micropagos son un sistema de pago, propuesto principalmente para su uso a través de Internet, mediante el cual los proveedores de contenido o servicios aceptan pequeños pagos de los consumidores a cambio de un producto correspondientemente pequeño. Por ejemplo, una revista en línea puede cobrar 10 centavos por vista de página. O un sitio de inversión puede cobrar $ 10 por cada 10 visitas.
Los micropagos fueron un tema candente durante el primer boom de las punto com, cuando las nuevas empresas buscaban diversas formas de generar ingresos a través de Internet. La publicidad solo puede llegar hasta cierto punto. En un intento por evitar el antiguo modelo de suscripción en el que el cliente se compromete sustancialmente con un servicio o producto de gran tamaño, se propusieron micropagos. La idea se adoptó inicialmente como ideal para el mundo de Internet de alta velocidad y poca capacidad de atención, pero aún no se ha implementado ampliamente.
Sin embargo, la idea de los micropagos no está necesariamente muerta. Es implementado por varias empresas a través de Internet. Además, con la introducción de chips RFID en las tarjetas de crédito, se puede cobrar a los clientes de manera rápida y eficiente varios bienes y servicios. A veces, estos bienes y servicios pueden ser tan rápidos y pequeños que el uso de micropagos puede justificarse.
Otra forma emergente de micropagos es un sistema que permite a las personas enviarse dinero entre sí mediante la tecnología de mensajería de texto (SMS). El Consorcio World Wide Web también ha desarrollado un conjunto de estándares para sitios web que incluyen sistemas de micropagos y carteras virtuales correspondientes. Las billeteras virtuales se hicieron muy populares en los primeros años del siglo XXI, con servicios como Paypal que permiten a los compradores participar en subastas en línea de manera conveniente y segura.
En un mundo futuro lleno de teletrabajo y subcontratación, los micropagos parecen una solución atractiva. Los “trabajadores temporales virtuales” podrían realizar tareas breves para empleadores necesitados a cambio de micropagos. Esto aumentaría la flexibilidad de los modelos de empleo modernos a otro nivel, dando a las empresas en crecimiento más opciones.