La granita è un dessert congelato fatto con acqua e una base di sciroppo, molto simile al sorbetto. È popolare in Italia e strettamente associato alla Sicilia in particolare. In Italia, la granita può essere servita a colazione, con brioche italiana o in qualsiasi altro momento della giornata. Molte regioni d’Italia offrono versioni appositamente aromatizzate che utilizzano frutta di stagione o prodotti agricoli unici nella zona. Al di fuori dell’Italia, si trova nelle comunità italiane e può anche essere fatto in casa relativamente facilmente.
Come molti altri dessert surgelati, la granita è probabilmente legata al sorbetto, una bevanda mediorientale a base di sciroppo, acqua e ghiaccio. Secondo le leggende, la granita fu inventata per caso da un venditore di sorbetti che lasciò le sue merci sul ghiaccio troppo a lungo, facendole diventare un blocco di ghiaccio altamente granulare. Qualunque sia l’origine, il dessert viene preparato mescolando l’acqua con un aroma e poi mettendolo in un congelatore. Ogni ora o giù di lì, la miscela viene estratta dal congelatore e mescolata con una spatola, integrando nella miscela tutti i cristalli sulla parte superiore. Il risultato è un contenitore granulare traballante di ghiaccio aromatizzato. Per i cuochi che seguono a casa, la granita può essere facilmente fatta in una teglia e placcata in cucina in modo che nessun ospite possa indovinare le sue umili origini.
In alcune regioni, la granita è resa più dura ed è progettata per essere rasata. Non dovrebbe, tuttavia, essere confuso con ghiaccio tritato. Il ghiaccio tritato viene preparato con lo sciroppo di acqua piovana o un aroma su un piatto di ghiaccio che è stato rasato da un blocco. Quando si prepara la granita, l’aroma viene miscelato nel ghiaccio e, anche quando viene rasato, ha una struttura cristallina scoppiettante che è abbastanza distintiva in bocca. Mentre può sembrare strano mangiare un dessert a colazione, se combinato con una pasticceria per la colazione, è in realtà abbastanza rinfrescante.
I sapori popolari della granita includono caffè, mandorla amara, limone, menta, arancia e frutta e bacche stagionali. La granita di mandorle amare prodotta in Italia è unica, perché include vere mandorle amare, che hanno tracce di cianuro. Le mandorle amare non sono dannose, con un’attenta lavorazione, e aggiungono un sapore unico agli alimenti in cui vengono utilizzate. Molti famosi alimenti europei con mandorle, come il marzapane, hanno un sapore caratteristico dovuto all’uso di mandorle amare. Anche i limoni utilizzati nel dessert sono diversi, poiché sono più piccoli e più dolci, come i limoni Meyer. L’immaginazione è l’unico limite agli aromi, dentro e fuori l’Italia.