Lo zucchero fruttosio è un tipo di zucchero essenziale essenziale nella dieta umana. Si presenta naturalmente in frutta, miele e altri alimenti, ma può essere prodotto anche in laboratorio. A volte è erroneamente confuso con lo sciroppo di mais ad alto fruttosio. Questo zucchero ha diverse qualità che lo rendono ideale per l’uso negli alimenti trasformati ma può causare problemi di salute se abusato.
I monosaccaridi sono zuccheri semplici cristallini. Esistono tre monosaccaridi che sono importanti nella dieta umana: glucosio, galattosio e zucchero fruttosio. Questi zuccheri sono generalmente incolori e si dissolvono facilmente in acqua.
Lo zucchero fruttosio appare naturalmente in alimenti come miele, frutta e ortaggi a radice. La forma naturale di zucchero fruttosio è nota come fruttosio molecolare. Il fruttosio molecolare fu scoperto dal chimico francese Augustine-Pierre Dubrunfaut nel 1847.
Quando il fruttosio viene creato in un laboratorio, si chiama fruttosio cristallino. Questa forma di fruttosio è prodotta dallo sciroppo di mais arricchito di fruttosio. Poiché entrambi sono associati allo sciroppo di mais, è spesso confuso con lo sciroppo di mais ad alto fruttosio. La differenza è che il fruttosio è uno zucchero semplice, mentre lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è uno zucchero complesso a base di fruttosio e glucosio.
Diverse caratteristiche rendono lo zucchero fruttosio ideale per l’uso negli alimenti trasformati. Innanzitutto, poiché il fruttosio è abbastanza semplice da produrre, costa meno degli zuccheri più complessi. Lo zucchero fruttosio diventa più o meno dolce a seconda di come viene elaborato. Nel complesso, il fruttosio ha un’alta dolcezza relativa rispetto ad altri tipi di zucchero.
In secondo luogo, il fruttosio è il più solubile in acqua di tutti gli zuccheri, quindi funziona bene per addolcire i liquidi. Il fruttosio è anche buono per assorbire l’umidità. Una volta assorbita, l’umidità può essere trattenuta a lungo. Questa caratteristica rende il fruttosio utile per migliorare la qualità, la consistenza e la durata dei prodotti alimentari.
Lo zucchero fruttosio presenta alcuni inconvenienti. Sebbene questo zucchero sia importante per la dieta umana, può essere dannoso se consumato in eccesso. Gli studi hanno dimostrato che l’elevato consumo di zucchero fruttosio aumenta il grasso corporeo. Questo può portare a complicazioni come obesità, ipertensione e conta dei trigliceridi. Questi effetti sono quasi gli stessi che si trovano nello zucchero da tavola comune, il saccarosio.
Alcune persone soffrono di malassorbimento di fruttosio. Il fruttosio viene assorbito principalmente dall’intestino tenue. Quando non viene assorbito completamente, il fruttosio si sposta nell’intestino crasso, dove provoca la produzione di anidride carbonica. Questo può portare a gonfiore e flatulenza, dolore e diarrea.