Uszka è un gnocco polacco che viene solitamente riempito con carne macinata, cavolo o funghi. Viene spesso servito da solo, ma spesso è accompagnato da una zuppa ucraina chiamata borscht. Mentre il cibo è nato in Polonia, è un piatto comune in diversi paesi dell’Europa orientale, in particolare in Polonia, Lituania e Ucraina. È particolarmente popolare come piatto tradizionale servito nel periodo natalizio in questi paesi.
La parola uszka significa “piccole orecchie” in polacco ed è ispirata alla forma degli gnocchi. Sono fatti di quadrati piegati di pasta, a cui viene aggiunto il ripieno. Il prodotto finito sembra simile a un wonton cinese o un tortellini italiano.
L’impasto di Uszka è composto da uova, farina e sale. Il ripieno di base è composto da cipolla, burro, pangrattato e uovo. Il resto del ripieno è tradizionalmente salato e di solito consiste in funghi porcini secchi, cavoli o carne macinata, da soli o combinati. I porcini sono un ingrediente particolarmente favorito, poiché esiste una forte tradizione polacca nella caccia ai funghi.
Gli gnocchi vengono realizzati posizionando il ripieno in un quadrato di pasta e premendo gli angoli in un triangolo sopra il ripieno. Quindi i due punti del triangolo vengono pizzicati insieme per formare un piccolo pacchetto. Gli gnocchi vengono quindi fatti bollire per alcuni minuti in acqua salata.
Sebbene gli gnocchi di uszka abbiano una ricetta semplice, prepararli richiede tempo e lavoro. Molte famiglie polacche preparano grandi quantità di gnocchi alla volta e li congelano per un uso successivo. Una fornitura tipica può durare diversi mesi.
Soprattutto come un tradizionale pasto di Natale, gli uszka sono spesso serviti con borscht, una zuppa ucraina che può essere servita calda o fredda. Sebbene sia spesso fatto principalmente di barbabietola, il borscht può anche avere una base di pomodoro dominante o addirittura acetosa per un brodo di colore verde. Un borscht bianco fatto di segale fermentata è anche popolare in Polonia. La versione polacca di borscht tende ad avere più ingredienti rispetto alla sua controparte ucraina, tra cui carote, aglio, sedano e ortaggi a radice. L’uszka può essere servita all’interno o accanto alla zuppa.
Uszka è simile ai gnocchi di pierogi e varenyky, che fanno anche parte della cucina tradizionale dell’Europa orientale. Il Pierogi può essere cotto o fritto e di solito viene servito come antipasto. Sono fatti di pasta tagliata in cerchi o quadrati e piegata a metà o pressata in un semicerchio. I Varenyky sono di solito a forma di mezzaluna e riempiti con una combinazione di formaggio, cavolo, carne, crauti, carne e uova sode. Alcune varietà di varenyky sono semplicemente piene di frutta.