Ahora se llevan a cabo tantas cosas en Internet, que la sociedad ha tenido que idear formas de describir las cosas que se llevan a cabo en el mundo real o en el «espacio de la carne». El término que se puede utilizar con más frecuencia para describir estar fuera de la red es «modo fuera de línea» o simplemente fuera de línea. Se está volviendo común solicitar reuniones del mundo real de varios tipos en modo fuera de línea.
Aunque las personas incluso pueden reunirse cara a cara en línea a través de videoconferencias, todavía existen algunas ventajas en las reuniones en modo fuera de línea. A veces, cuando se sugiere una reunión fuera de línea, es para continuar las conversaciones que ocurrieron en línea. Además, no todo el mundo tiene acceso a la tecnología más avanzada para las comunicaciones en línea, y la mayoría de las personas que utilizan Internet para diversas comunicaciones tienden a hacerlo enviándose cosas como correos electrónicos o chateando a través de mensajes de texto. Los comunicados de solo texto pueden perder mucho sobre los matices y el tono, y pasan por alto por completo la expresión facial y el lenguaje corporal, que son aspectos clave del lenguaje.
A veces, las personas se encuentran en línea, como en las citas en línea, y deciden en algún momento pasar al modo fuera de línea para buscar una relación. Esto puede tener sus peligros, pero puede ser una forma más real de mejorar una relación. Una dificultad de comunicarse únicamente en línea es que hace posible que las personas se representen a sí mismas de maneras muy falsas. El yo en línea puede pesar cualquier cosa, ser de cualquier género y tener cualquier profesión. En algunos casos, el yo en línea no coincide en absoluto con la persona fuera de línea, y desconectar una relación de citas es una buena manera de descubrir si una persona es honesta, aunque esto debe hacerse con la debida precaución.
El modo sin conexión no tiene por qué referirse a las comunicaciones entre personas. También puede definir la computadora real y sus programas. Así como muchas personas se conectan ahora, los programas también pueden ser juzgados por su capacidad para funcionar en Internet. Un juego de simulación promedio que se juega solo sin conexión puede no ser tan deseable como uno que se puede jugar en línea con varios usuarios. Existe mucha discusión sobre si algún programa es valioso si no tiene un modo en línea y si los programas que solo funcionan en modo fuera de línea se están volviendo obsoletos.
Las computadoras también son juzgadas por su capacidad para conectarse a Internet y, para la mayoría de las personas, la funcionalidad de una computadora disminuye en gran medida si no se puede conectar a Internet. Este no es siempre el caso. A menudo se recomienda que los padres no conecten computadoras a Internet en las habitaciones de los niños debido a la posibilidad de que los niños visiten sitios web que no sean deseables o que conversen con depredadores en línea.
También se pueden desear computadoras en modo fuera de línea en ciertas empresas donde las necesidades de seguridad son estrictas y existen preocupaciones sobre el robo de información patentada. Algunas empresas pueden tener comunicados entre oficinas, pero impiden que las computadoras salgan del modo fuera de línea. Por supuesto, las computadoras son solo un medio de comunicación a través de Internet, y cuando se requiere un alto nivel de seguridad, las empresas también pueden restringir cosas como el uso de teléfonos con cámara o PDA durante el horario laboral.