Los tipos de software de edición de música incluyen software de edición de música profesional, software de edición de música gratuito, software de disc jockey (DJ), software de composición digital y software de notación. Cada tipo de software permite al usuario manejar la edición de sonido y música de una manera diferente. Estos programas se utilizan para grabación de sonido, creación de música, edición de sonido y masterización. Algunos programas ofrecen capacidades de interfaz digital de instrumentos musicales (MIDI) que permiten que un teclado digital registre secuencias programadas editables en un programa de software.
Muchos compositores principiantes usan software de DJ o software de creación de ritmos para componer música de fondo simple para canciones con voces, incluidas las de hip hop y rap. Estos programas generalmente incluyen una interfaz simple que permite al usuario de una computadora elegir entre una variedad de sonidos prefabricados o fragmentos de canciones llamados «bucles» para construir una composición original a partir de los sonidos proporcionados por el programa. Los programas de software comunes que se utilizan para crear ritmos incluyen FruityLoops®, Reason® y Garageband®.
El software de edición de música profesional incluye Pro Tools® y Cubase®. Cada paquete de software maneja el sonido de manera diferente. Pro Tools® es un paquete de software profesional reconocido internacionalmente. Es el software más utilizado por ingenieros de sonido profesionales en los Estados Unidos. Cubase® es también un programa de sonido multipista utilizado por profesionales, pero se utiliza más comúnmente en el Reino Unido. Tanto Pro Tools® como Cubase® ayudan a un ingeniero de sonido a grabar, editar, mezclar y masterizar audio para uso profesional.
Los aspirantes a artistas de grabación de bajo presupuesto pueden usar software de edición gratuito para grabar y editar sonido sin el costo de un paquete de grabación profesional. Los programas de edición de música profesionales a menudo tienen más funciones y estabilidad que los programas de software de edición de música gratuitos, que ofrecen un conjunto básico de funciones que permiten al usuario grabar y editar sonido. Los programas de software de edición de música gratuitos comunes incluyen Audacity®, Kristal® y Linux Multi Media Studio® (LMMS). Un usuario que descarga programas de edición de música gratuitos debe tener cuidado de obtener un programa limpio que no tenga virus, spyware o malware.
Aunque se denominan más comúnmente software de notación o software de composición musical, un programa que ayuda a un compositor a editar la notación también se conoce como software de edición de música. La notación es la impresión que aparece en la música y las partituras leídas por músicos y compositores. Con este software, un compositor puede poner notas en un pentagrama y escuchar cómo la computadora reproduce la melodía. También puede usar herramientas en el software para alterar la sensación, la velocidad y el tono de las notas en la pieza. Los paquetes de software más comunes para la edición de notación incluyen Finale y Sibelius.