Cuando accede a Internet mediante el software de su navegador de Internet, las páginas que ve se descargan y almacenan como archivos temporales de Internet. Estos archivos o páginas se guardan en su computadora, en una carpeta dentro del software de su navegador. El software del navegador de Internet está diseñado para localizar la información solicitada y mostrársela al usuario. Dentro de cada navegador hay un índice o historial de todas las páginas que ha visto, así como una copia de la página. Si el usuario vuelve a la misma página durante la misma sesión, se muestra la página descargada de los archivos temporales de Internet.
Esta configuración proporciona un acceso más rápido y reduce el tráfico innecesario cuando los usuarios regresan a la misma página de información. Estas páginas se almacenan en su computadora y cada software de navegador de Internet tiene opciones para determinar cuánto tiempo deben almacenarse estos archivos. Verifique su configuración en la opción de preferencias o configuración de su navegador.
Aunque nos referimos a Internet como una unidad, las páginas web se almacenan en los servidores de sitios web individuales. Las empresas de alojamiento de sitios web tienen granjas de servidores dedicadas a garantizar su disponibilidad constante. Cada vez que un navegador apunta a un sitio web o página web en particular, se envía una solicitud de datos a través de las conexiones de red a las computadoras de los proveedores de servicios de Internet, quienes luego recopilan la información y la devuelven a la computadora solicitante.
El usuario de archivos temporales de Internet reduce este flujo de trabajo para solicitudes recurrentes. El software del navegador está programado para buscar primero en el caché de archivos temporales de Internet y luego para solicitar la información si no se puede localizar. Esta función también permite a los usuarios ver páginas de Internet «sin conexión» o cuando no están conectados a Internet.
Los archivos temporales de Internet han cambiado a medida que la tecnología ha crecido y ahora incluyen cookies. Las cookies web son paquetes de texto que se colocan en su computadora cuando accede a un sitio web específico. Estos archivos temporales de Internet se utilizan para aumentar el tiempo de respuesta para la autenticación, el seguimiento de sesiones y el mantenimiento de preferencias. Las cookies también se pueden utilizar para rastrear la actividad del usuario e informar al creador, proporcionando información sobre el historial del navegador de un usuario. En respuesta a las preocupaciones de los consumidores, varios países han aprobado leyes sobre el uso aceptable de cookies y ponen límites al acceso legal a archivos temporales de Internet.
El navegador mantiene el historial de su navegación web en un archivo temporal de índice. Estos archivos pueden parecer poco importantes, pero contienen datos que son muy valiosos para una amplia gama de empresas. Las empresas de investigación de consumidores y otras empresas en línea que desean comprender las tendencias de compra, el comportamiento y la efectividad de diversas técnicas publicitarias en la web están interesadas en acceder al historial de navegación. Al recopilar esta información, se podrían realizar fácilmente análisis para ajustar las campañas y técnicas publicitarias.
Para eliminar estos archivos, acceda a la carpeta de archivos temporales dentro del software de su navegador de Internet y luego elimine los archivos manualmente. Hay varios productos de software disponibles para eliminar archivos de forma permanente o modificarlos para que no se puedan utilizar.