Il kaffir o il tiglio di Kieffer è una varietà di agrumi del sud-est asiatico che ha un sapore caratteristico che infonde molti piatti classici di questa regione del mondo. Il cibo tailandese in particolare usa molta calce di kaffir e compare anche in alimenti provenienti da Indonesia, Cambogia, Sri Lanka, Cina e Malesia, tra gli altri. Foglie di lime e frutta fresche di kaffir sono talvolta disponibili nei mercati asiatici e le foglie essiccate sono spesso prontamente disponibili, specialmente nelle aree con una grande popolazione tailandese. La lime Kaffir può anche essere coltivata in casa nelle zone USDA 10 e 11.
Come molti alberi di agrumi, il lime kaffir è decorato con spine dense e affilate che hanno ispirato il nome scientifico Citrus hystrix. L’albero produce frutti estremamente voluminosi a forma di pera e foglie a forma di clessidra distintive. Le foglie di lime Kaffir sembrano due foglie attaccate da un capo all’altro, e sono di colore verde scuro e molto lucide, con un pizzico di coriacea. I frutti sono di colore da verde brillante a giallo e le loro scorze contengono una grande quantità di olio saporito.
Le foglie vengono spesso cotte a fuoco lento in zuppe e curry per conferire un caratteristico sapore floreale di agrumi. I frutti possono essere sbucciati per la loro scorza, che è spesso inclusa nelle salse al curry come il curry verde tailandese e i frutti possono anche essere spremuti. Il succo di lime kaffir non viene solitamente utilizzato in cucina, sebbene appaia in cosmetici e prodotti per il risciacquo dei capelli. Foglie, scorza e succo hanno tutti un intenso aroma di agrumi e un caratteristico sapore aspro.
Quando sono disponibili foglie fresche, sono preferibili, poiché hanno oli più saporiti. Alcuni mercati vendono anche foglie congelate, quando le foglie fresche non sono convenienti. Le foglie essiccate devono essere utilizzate a una concentrazione più elevata e devono essere conservate in un luogo fresco, asciutto e buio. Se produci molto cibo nel sud-est asiatico e vivi in ??un’area subtropicale, potrebbe essere più conveniente coltivare un tiglio kaffir e raccogliere foglie e frutti se necessario.
Ci sono state alcune controversie sul nome del cibo, poiché “kaffir” è un termine dispregiativo in Sudafrica. Alcune persone preferiscono chiamarlo makrut o magrood lime, poiché la connessione tra il gergo offensivo e questo delizioso albero non è chiara. Può anche essere chiamato limau purut, odu dehi, shauk-nu, swangi o jeruk purut, a seconda della regione del sud-est asiatico in cui ci si trova.