Una trama de Ethernet es una forma de organizar secciones de datos para su transferencia a través de una red informática. El marco es uno de los elementos clave del sistema Ethernet, uno de los tipos más populares de red local. Se compone de tres elementos: un par de direcciones, los datos en sí y un campo de comprobación de errores.
Estrictamente hablando, Ethernet es el nombre de una colección de tecnologías y sistemas en lugar del nombre de una red en sí. Ethernet se usa comúnmente para redes locales, donde las computadoras conectadas se encuentran en la misma ubicación física, como una casa o un edificio de oficinas. El nombre Ethernet también se utiliza para un tipo específico de conexión física, a saber, cable cat5 con un conector RJ45. Esto se conoce mejor como cable Ethernet y se conecta a prácticamente todas las computadoras y otros dispositivos de red.
Una red basada en Ethernet utiliza paquetes de datos para transmitir información. Esto significa que los archivos o comandos que se transfieren se dividen en pequeñas colecciones de datos. Luego, cada una de estas colecciones se agrupa y se envía como una sola pieza, con los «paquetes» reunidos en el otro extremo. La idea es que si hay un problema con la transmisión de un paquete en particular, el resto de los datos pueden continuar transmitiéndose mientras las computadoras intentan resolver el problema.
El paquete contiene tres tipos de datos, dispuestos en una trama de Ethernet. El primer tipo de datos en cada paquete consiste en los campos de dirección, que identifican las computadoras particulares que envían y reciben los datos. Esto asegura que no termine en la máquina equivocada en una red.
El segundo tipo son los datos reales que se transmiten. Cada paquete contiene entre 64 y 1,500 bytes de datos. Esto significa que incluso un archivo tan pequeño como 1 Mb se puede dividir en mil o más paquetes.
El tercer tipo de datos en una trama de Ethernet es el campo de verificación de errores. Esto implica la creación de un número de código que varía según la longitud y el contenido de los datos contenidos en el paquete. Cuando la computadora receptora recibe el paquete, utilizará el mismo sistema para crear su propio número de código a partir de los datos que reciba. Si los dos números de código no coinciden, la máquina sabrá que algunos de los datos faltan o son incorrectos y solicitará que se envíen nuevamente.
Una forma de entender cómo funcionan los diferentes elementos de una trama de Ethernet en un paquete de datos es imaginar un paquete físico enviado por correo. Los campos de dirección son equivalentes a las direcciones de envío y remitente escritas en el paquete. Los datos en sí son equivalentes al contenido del paquete. El campo de verificación de errores es equivalente a una lista de contenido colocada dentro del paquete para que el destinatario pueda verificar que todo está allí.