El diseño web interactivo es el proceso de diseñar y crear sitios web lo más interactivos posible, para hacer un sitio más exclusivo y fácil de usar. Por lo general, esto implica varios niveles de programación y creación de scripts y diferentes características que permiten que las interacciones del usuario con un sitio web sean simples y directas. Se pueden utilizar diferentes programas para diseñar y desarrollar este tipo de sitios, y la naturaleza exacta de dichos sitios depende en gran medida de lo que el diseñador desee lograr. El diseño web interactivo a menudo aprovecha diferentes aspectos de la «usabilidad» para crear una interfaz de usuario para un sitio web que sea intuitiva y poderosa.
Uno de los aspectos más importantes del diseño web es el concepto y la implementación de la interfaz de usuario (UI) de un sitio web. La IU, que suele adoptar la forma de una interfaz gráfica de usuario (GUI), es la forma en que los usuarios de un sitio web realmente navegarán y utilizarán el sitio. Esto involucra varios botones, menús, directorios y diferentes opciones que le permiten a alguien ver las diferentes páginas e información contenida en un sitio web. Se pueden adoptar diferentes enfoques para crear una interfaz de usuario para el diseño web interactivo, aunque el objetivo general es crear una interfaz de usuario que sea fácil de usar y flexible.
El diseño web interactivo debe ser interactivo de varias formas diferentes, aunque no tanto como para distraer o complicar. Esto significa que un usuario de un sitio web debería poder navegar fácilmente por varias páginas y menús en un sitio web. Sin embargo, si un sitio web se vuelve demasiado interactivo, generalmente debido a demasiados menús u opciones de navegación que son redundantes e implican varios pasos para llegar a un solo destino, entonces el diseño puede volverse abrumador y obstaculizar al usuario. Este tipo de diseño web típicamente se esfuerza por lograr un delicado equilibrio que brinde a los usuarios una gran cantidad de poder, sin brindar demasiadas opciones que ofusquen los aspectos utilizables de un sitio.
A menudo se utilizan diferentes herramientas en el diseño web interactivo, incluidos muchos tipos diferentes de programas y software. Esto incluye no solo programas para diseños de sitios web, sino también programas que se pueden usar para crear menús interactivos con botones y varias opciones para un usuario del sitio web. Estos menús se pueden animar para que los usuarios puedan ver más fácilmente cómo sus acciones afectan el sitio web y pueden incluir cambios de color y de fuente para demostrar cómo interactúa un usuario con una página. Los sitios web a menudo se someten a una gran cantidad de pruebas para garantizar que el diseño web interactivo se haya implementado correctamente, lo que puede incluir todo, desde la creación de prototipos en papel hasta las pruebas beta para evaluar la usabilidad de la interfaz de usuario.