Una tarjeta de video de doble monitor es un dispositivo de entrada gráfica que permite conectar más de un monitor a una sola computadora. Por lo general, es una forma especializada de tarjeta de video, o tarjeta gráfica, que se instala dentro de la torre de la computadora en la placa base. Una tarjeta de video de doble monitor normalmente funcionará con el sistema operativo (SO) de una computadora y otros programas para permitir un uso mejorado y funciones en múltiples monitores. Esto a menudo incluye un escritorio expandido en todos los monitores, diferentes ventanas y funciones en los dos monitores e interactividad entre los monitores.
La configuración básica de un sistema de tarjeta de video de doble monitor generalmente implicará una sola computadora, con una tarjeta gráfica y dos o más monitores conectados a esa máquina. Si bien el nombre tiende a indicar una tarjeta de video que puede admitir dos monitores, también hay dispositivos que pueden admitir seis o más monitores. En el pasado, este tipo de configuración se usaba a menudo para crear un sistema en el que varias pantallas mostraban la misma imagen, creando «clones» entre sí y, a menudo, se utilizaban para presentaciones y pantallas en diferentes monitores. Ahora se puede usar una tarjeta de video de doble monitor para crear diferentes imágenes en cada pantalla, para permitir características y opciones únicas para los usuarios.
Hay varios tipos diferentes de aplicaciones que pueden aprovechar una tarjeta de video de doble monitor, incluidas las operaciones básicas del sistema operativo y software especializado, como programas financieros y software de programación. Cuando se usa con el sistema operativo de una computadora, la tarjeta de video puede permitir que el escritorio básico se expanda a través de los dos monitores. Esto significa que al mover un mouse a un lado de uno de los monitores, desaparecerá y luego aparecerá en el costado del otro monitor, como si fueran una sola pantalla sin separación. De este modo, un usuario puede trabajar en dos monitores simultáneamente, lo que permite que dos aplicaciones se ejecuten en «pantalla completa» en cada monitor.
Las aplicaciones generalmente no se ejecutan en pantalla completa real con una configuración de tarjeta de video de doble monitor, ya que el sistema reconoce ambos monitores como una sola pantalla. La ventana o el programa se estiraría entre ambos monitores. En lugar de una verdadera pantalla completa, el sistema se ejecuta con cada aplicación en una ventana, pero se muestra básicamente para llenar la pantalla.
Este uso de una tarjeta de video de doble monitor puede permitir que alguien ejecute una aplicación en una pantalla mientras monitorea la información financiera en la otra. Un usuario también puede escribir código para programar en una pantalla, mientras ejecuta rutinas de depuración en la otra. Algunos juegos de computadora pueden incluso permitir que un jugador use dos pantallas, mostrando el campo del juego en una pantalla y otra información pertinente como mapas, jugadores o inventario virtual en la otra.