Existen varios tipos de software de privacidad informática, muchos de ellos diseñados para evitar que los servidores de Internet o los virus rastreen la información sobre un usuario mientras está en línea. Una categoría común de software, conocida como software de navegación anónima, oculta la dirección real de la computadora y otra información sobre un usuario y la computadora que se está utilizando. Otro se conoce como bloqueador de protocolo de Internet (IP) y permite ignorar direcciones o sitios web específicos para que no se pueda enviar ni recibir información de ellos. El software de cifrado puede proteger el contenido de archivos o mensajes de Internet para que cualquier persona que intercepte el mensaje no pueda descifrarlo. Finalmente, existe un software diseñado para eliminar información de una computadora que podría revelar información personal, hábitos de navegación o contraseñas en caso de que un disco duro se vea comprometido.
La navegación anónima se logra a través de un software de privacidad de la computadora que utiliza servidores proxy y otros métodos para ocultar la verdadera identidad de un usuario y mantener oculta la ubicación y la dirección IP de una computadora. Esto puede ayudar a evitar que las cookies de seguimiento, los virus y el software malintencionado puedan apuntar a un usuario para el robo de datos o la recolección de información. También puede prevenir ataques a una computadora o red. Un problema potencial con el uso de software de navegación anónimo es que algunos sitios web, especialmente los sitios de comercio electrónico y los sitios que requieren un inicio de sesión de usuario específico, pueden bloquear el acceso a los usuarios sin una dirección IP válida que no sea proxy.
El software de bloqueo de IP otorga la capacidad de definir un sitio web específico o una secuencia de sitios para que no se reciba ni se transmita información entre este y la computadora del usuario. Mediante el uso de software de privacidad informática de bloqueo de IP, los sitios web que se utilizan para seleccionar información de un usuario pueden bloquearse mientras que un sitio web más grande aún puede funcionar correctamente. Los programas como los bloqueadores de publicidad para navegadores web a veces emplean este tipo de protección.
El software de privacidad de la computadora que realiza el cifrado es más complejo que los otros tipos porque requiere que más de un usuario tenga el programa instalado. Este software tomará bloques de texto, archivos o imágenes y utilizará fuertes algoritmos de cifrado para ofuscar los datos, lo que hará que sea imposible leerlos sin una contraseña o clave de cifrado. Esto mantiene la privacidad al evitar que los piratas informáticos malintencionados entre el origen y el destino puedan leer los correos electrónicos que pasan a través de servidores no seguros.
Algunos software de privacidad de la computadora están integrados directamente en los navegadores web y los sistemas operativos, además de estar disponibles como programas independientes. Estos son del tipo que puede borrar evidencia de hábitos de navegación en línea, información y contraseñas de un disco duro local. Esta información, incluso si el usuario no la guarda específicamente, puede estar disponible en la memoria caché del sistema o del navegador, o en cookies descargadas de sitios web. Borrar esta información con regularidad puede ayudar a mantener un sistema limpio que protege la privacidad del usuario.
Finalmente, la última línea de defensa en el software de privacidad informática son los escáneres de virus y malware. Estos son programas que pueden revisar todos los archivos en un sistema informático, localizando y eliminando programas maliciosos que podrían estar haciendo cualquier cosa, desde registrar pulsaciones de teclas hasta redirigir búsquedas web. Aunque todos los días se crean nuevos virus informáticos, muchos de los virus más antiguos todavía están activos en la web y, en ocasiones, pueden ocultarse en una descarga que de otro modo sería benigna.