El término medios digitales se refiere a cualquier tipo de medio que esté en formato electrónico o digital para la conveniencia y entretenimiento de los consumidores. Incluye todo lo que se presenta en forma de audio (sonido) o video (visual) que otros pueden ver y escuchar. Los ejemplos incluyen archivos de música, como archivos MP3, Midi o WMA; transmisiones de video que se encuentran en Internet en sitios web de videos populares; y archivos e imágenes animados de diseño gráfico o Flash® que se utilizan para crear sitios web y juegos interactivos.
Generalmente, se accede a los archivos de medios digitales mediante el uso de dispositivos electrónicos complejos que contienen receptores o procesadores digitales. Estos dispositivos pueden incluir computadoras, dispositivos móviles, consolas de videojuegos, proyectores, televisión y radio. Los consumidores acceden a estos archivos principalmente para entretenimiento y valor educativo; sin embargo, otros se utilizan para la manipulación en otras formas de medios, como películas, álbumes o sitios web.
Se suele acceder a los archivos de audio y música con reproductores de medios digitales, como reproductores de MP3 o dispositivos de radio; también se pueden descargar de Internet en sitios web para compartir archivos de música. Dado que los archivos de música digital son fáciles de localizar, descargar y almacenar, este formato es muy popular entre los amantes de la música. Estos archivos también son fáciles de compartir entre los consumidores. Esta es una alternativa de menor costo a la compra de grandes álbumes o colecciones de música almacenadas permanentemente en cintas, CD y discos.
Los medios digitales visuales y de video se están convirtiendo en una forma más popular de compartir imágenes e información por su valor de entretenimiento rápido. Los medios de video e imágenes gráficas no solo los utilizan los consumidores habituales que tienen acceso a equipos y software asequibles de creación y edición de imágenes digitales y videos, sino que también es un formato que muchas empresas están comenzando a usar. Estos archivos proporcionan formatos interesantes y estimulantes que tienen muchas formas de utilizarse para promover ideas, información y entretenimiento entre el público.
Los medios digitales para juegos han estado disponibles desde que se introdujeron los primeros videojuegos en la década de 1980. Si bien esto ha sido tradicionalmente una búsqueda juvenil, con la introducción de sistemas de juegos móviles y videojuegos para familias, este pasatiempo se está convirtiendo en un elemento básico de muchos hogares y es disfrutado por consumidores de todas las edades y habilidades. Los medios de juego que se encuentran con mayor frecuencia se encuentran en un formato físico, que se debe comprar en los minoristas de videojuegos, o en los formularios descargables más convenientes que se encuentran en Internet.