Aunque los magos (también conocidos como los magos) aparecen solo brevemente en el Evangelio de Mateo (Mateo 2: 1-12), y luego nunca más se supo de ellos, lograron capturar la imaginación de los cristianos y han sido retratados en el arte. e historias desde entonces. Entonces, ¿quiénes eran los sabios de la Biblia? ¿Y cuántos de ellos había? ¿Por qué suponemos que eran tres? Mateo no es específico sobre el número real de magos que visitaron al niño Jesús, solo sobre los tres regalos que trajeron: oro, incienso y mirra. Estos artículos eran preciosos en el antiguo Cercano Oriente y probablemente resultaron útiles cuando la Sagrada Familia huyó a Egipto. Los eruditos han especulado durante siglos sobre quiénes podrían haber sido estos magos. Algunos dicen que eran hechiceros babilónicos, mientras que otros han postulado que eran zoroastrianos persas. Un manuscrito siríaco del siglo VIII, «La revelación de los magos», sostiene que los sabios eran místicos de una tierra lejana llamada «Shir», tal vez China, y puede haber entre 12 y 40 personas que hicieron el viaje. El origen real de los reyes magos puede perderse en la antigüedad, pero su historia de seguir a la «estrella con una belleza real brillante» durante miles de millas hasta Belén continúa fascinando a los fieles.
Más sobre los magos:
Según el Evangelio de Mateo, los magos visitaron primero al rey Herodes para preguntar por el paradero del niño. Herodes les ordenó que regresaran con la ubicación del niño para que él también pudiera ir y adorarlo. A los magos, sin embargo, se les advirtió en un sueño que no regresaran con el rey y regresaron a sus hogares por otro camino.
Los obsequios de oro, incienso y mirra eran obsequios tradicionales a un rey o deidad, aunque algunos eruditos han dicho que el oro representa la realeza de Cristo y el incienso su deidad, mientras que la mirra predijo su muerte.
En el arte, la visita de los magos apareció antes y con mucha más frecuencia que cualquier otra escena de la vida temprana de Jesús, incluidas las imágenes del niño Jesús en un pesebre.