La poesía cristiana incluye cualquier poesía que haga referencia a la Biblia, las enseñanzas de Cristo y temas relacionados con la vida cristiana. Generalmente existe una distinción entre la poesía cristiana clásica y la moderna. Los poemas cristianos clásicos estaban más restringidos en el uso de la forma, mientras que los poemas cristianos modernos pueden tener cualquier forma o métrica, desde el soneto inglés hasta el haiku japonés y el verso libre. Algunos temas recurrentes de los poetas cristianos son las alabanzas a Dios y sus creaciones, las oraciones por guía o protección de los seres queridos y la lucha contra el pecado.
Los cimientos de la poesía cristiana se crearon en el Antiguo Testamento de la Biblia, que es el libro sagrado de los cristianos. Algunos de los libros del Nuevo Testamento cubren el nacimiento, la vida, la muerte y la resurrección de Jesucristo. Los cristianos creen que Cristo es el hijo de Dios, que es el creador del universo y todo lo que hay en él. Él es el redentor de las almas de los hombres y la aceptación de su salvación es el único camino al cielo.
El Libro de los Salmos es el libro de los escritos de la Biblia hebrea. En hebreo, es el «libro de alabanzas». También se convirtió en parte del canon de la Biblia cristiana. Hay 150 salmos, 75 de los cuales se atribuyen al rey David de Israel. Los salmos se parecen a los poemas religiosos y se han comparado con los himnos del antiguo Egipto en forma y estilo. Emplean recursos poéticos como la métrica, la aliteración y la rima. Los temas de los salmos son los atributos divinos de Dios y el anhelo del alma de unirse a Él en la inmortalidad.
Cantar de los Cantares, el «Cantar de los Cantares», es un libro del Tanakh hebreo y parte del Antiguo Testamento cristiano. Contiene muchos pasajes sobre el amor erótico y los placeres sensuales. Los primeros comentaristas cristianos del Cantar de los Cantares pensaban que la sexualidad era inherentemente pecaminosa. Los escritos se interpretaron como alegorías del amor de Cristo por su iglesia o por las almas de cristianos individuales.
La poesía cristiana moderna comparte muchos de los temas de la poesía bíblica. Gran parte de ella trata de alabar a Dios y sus obras, tal como lo hicieron los salmos. A veces, estas alabanzas están inspiradas por la belleza de la naturaleza o el consuelo que un cristiano obtiene del amor y la salvación de Cristo.
Los poemas cristianos a menudo toman la forma de acción de gracias por las bendiciones que Dios ha otorgado al creyente. La poesía a veces se compone como oraciones. Estas pueden ser solicitudes de guía, protección o perdón por un pecado personal o un mal hecho a otra persona. Algunos poemas de oración le piden a Dios que ayude o proteja a un amigo o ser querido.
Un tipo particular de poesía cristiana moderna se refiere a la lucha del individuo por aceptar plenamente a Dios. La fe cristiana requiere una completa entrega a la voluntad de Dios y las enseñanzas de Cristo. Parte de lo que se considera la mejor poesía escrita en inglés sobre el cristianismo trata de esta lucha.