Esistono diversi tipi di zuppa di montone, tra cui versioni pakistane, indiane e americane. Ogni tipo presenta spezie, sapori e tecniche di cottura leggermente diverse. Ci sono anche variazioni su ognuna di queste ricette tradizionali perché il montone è una carne relativamente versatile. La parola “montone” di solito si riferisce alla carne prelevata da una pecora adulta. Questi tagli sono generalmente più magri e duri dell’agnello, il che significa che la brasatura lenta in una pentola è un modo ideale per cucinarlo. La cottura lenta a fuoco lento di solito produce una zuppa piena di carne saporita, tenera e succulenta.
La zuppa di montone pakistana inizia generalmente con costolette di montone o di agnello. I cuochi inesperti nella preparazione del montone potrebbero voler provare le costolette di agnello la prima volta che preparano questa ricetta perché di solito si ammorbidiscono più velocemente. Le costolette sono generalmente condite con grani di pepe nero, scottate in olio riscaldato e poste in una grande pentola di stufato. La parte successiva di questa zuppa di montone di solito prevede l’aggiunta di acqua e spezie alla pentola. Le spezie tradizionali includono rosmarino, prezzemolo, foglie di alloro e timo. Tutti questi ingredienti dovrebbero essere lasciati cuocere a fuoco lento per circa 15 minuti.
Il cuoco può quindi aggiungere patate, cavoli, porri, cipolline, sedano e piselli a questa zuppa di montone pakistana. Tutte queste verdure possono essere usate, oppure il cuoco può semplicemente usare le verdure che preferisce. La zuppa dovrebbe quindi generalmente cuocere a fuoco lento fino a quando tutte le verdure sono tenere la forchetta e il montone o l’agnello vengono cotti. La carne dovrebbe essere abbastanza tenera da separarsi con una forchetta e il cuoco dovrebbe rimuovere le ossa e le foglie di alloro prima di servire.
La versione indiana della zuppa di montone contiene sapori molto diversi. Le costolette di montone o agnello sono ancora scottate in olio vegetale, ma di solito vanno in pentola a pressione dopo la cottura, insieme a curcuma, curry, cannella, aglio e zenzero. Cipolle e ceci possono anche essere aggiunti a questa ricetta, se lo si desidera. Acqua, brodo di pollo o brodo vegetale vengono quindi aggiunti al fornello e di solito tutto cuoce per circa 30-60 minuti dopo la fuoriuscita del vapore. A molti cuochi indiani piace servire questa zuppa di montone con riso piccante, pane di papadum o couscous.
La versione americana della zuppa di montone è forse la più variabile. Molti cuochi americani hanno accesso a tutti i tipi di ingredienti e preferiscono molti tipi diversi di sapori. L’unico fattore coerente in questa versione del piatto è che il montone o l’agnello devono essere cotti lentamente. La zuppa di montone americano viene spesso collocata in una pentola a cottura lenta. La carne di montone viene solitamente tagliata a cubetti e aggiunta al fornello con cipolle tritate e una specie di brodo. È possibile aggiungere dozzine di verdure diverse, come aglio, patate, patate dolci, fagioli, pomodori, peperoncino, carote, pastinache o radice di sedano rapa. Questo viene quindi solitamente cotto a fuoco lento per circa otto ore, fino a quando la carne è molto tenera.