“Transpórtame, Scotty”, puede ser una de las frases más reconocibles de la primera serie de Star Trek. La frase se refiere al uso que hace el mundo de Star Trek del concepto de teletransportación. Tele (griego) y portare (latín), se convierten en teletransporte y se traducen como mover o llevar una cosa a distancia. En Star Trek Earth había evolucionado esta tecnología de poder mover tanto objetos como personas a distancias bastante largas.
Gene Rodenberry simplemente se basaba en conceptos que ya existían, con la palabra acuñada por primera vez por Charles Fort en la década de 1930. Usó el término para describir la aparición repentina y extraña de cosas inexplicables como círculos en las cosechas o una lluvia de ranas. Fort creía que tales fenómenos se debían a la teletransportación, aunque sus hallazgos a menudo se disputan y ha habido alguna explicación científica para ciertas cosas que atribuyó a la teletransportación.
La idea de la teletransportación se ha utilizado en la ciencia ficción y también ha sido objeto de muchas afirmaciones a lo largo de la historia. En particular, incidentes como el que involucró a la hermana Mary Agreda, se usaron como evidencia de que existía la teletransportación. En el siglo XVII, esta monja afirmó que mientras estaba en oración, en España, terminó en Nuevo México y llevó el cristianismo a las tribus indígenas allí. Curiosamente, cuando España descubrió las tribus nativas americanas, estaban familiarizadas con el cristianismo, lo que dio crédito a la historia de la hermana Mary. Sin embargo, muchas de estas historias han sido engaños y ciertamente hay otras explicaciones además de la de la hermana Mary.
En ciencia, la teletransportación ha sido de gran interés. Si bien de ninguna manera estamos listos para «transmitir» a ninguna persona, en ningún lugar en el futuro cercano, los físicos han logrado algunos avances en esta área. En 2002, los científicos de la Universidad Nacional de Australia pudieron teletransportar con éxito un rayo láser unos pocos pies. Dos años más tarde, los científicos tanto de Austria como de los EE. UU. Pudieron teletransportar algunos iones. En Dinamarca, en 2006, se movió medio metro un objeto muy pequeño de varios átomos.
Básicamente, se están investigando dos tipos de teletransportación. La teletransportación exacta significa que un objeto exacto en su forma original se retira de un lugar y aparece en otro. También puede transportar un objeto de forma inexacta, codificando todos los datos sobre sus componentes y reproduciéndolos en otro lugar.
Todavía estamos muy lejos de teletransportar algo tan grande como un humano o cualquier tipo de animal, dados los miles de millones de átomos involucrados. Pero el asunto sigue siendo de interés tanto para los escritores de ciencia ficción como para los científicos. El potencial, especialmente para recrear un objeto de todas sus partes constituyentes, es bastante fascinante. Por ejemplo, en Star Trek, la teletransportación podría ser una forma de solucionar problemas de código genético, eliminar enfermedades o incluso perder peso, porque implica reconstruir a la persona a un nivel más pequeño que el atómico.