Los curiosidades son objetos pequeños que son apreciados por su rareza o carácter distintivo. El término es la abreviatura de «curiosidad». Muchas personas guardan algunas curiosidades en sus hogares y, a menudo, son temas de interés y discusión en las fiestas. A veces, una curiosidad viene con una historia interesante o provoca una conversación simplemente porque es muy distintiva. En algunos casos, estos objetos se exhiben en un gabinete de curiosidades, lo que los hace ventajosos mientras los protege. Algunos gabinetes de curiosidades son obras de arte o curiosidades en sí mismas.
La gente ha estado recolectando objetos que los hacen curiosos durante miles de años. Los primeros exploradores siempre traían artefactos inusuales de las regiones que visitaban, para intentar transmitir al menos un pequeño aspecto de las culturas con las que interactuaban. Algunas de estas curiosidades también eran muy valiosas, ya sea porque contenían componentes valiosos como plata y oro, o porque eran muy inusuales. Muchas personas en la sociedad medieval crearon «gabinetes de curiosidades» que mostraron a los invitados interesados; estas colecciones a menudo incluían especímenes científicos.
Aunque las curiosidades son más fáciles de obtener que antes, gracias a un globo interconectado, algunas siguen siendo bastante inusuales. Las curiosidades hechas a mano de civilizaciones remotas, por ejemplo, a menudo son muy apreciadas, porque se consideran únicas. En otros casos, las curiosidades se distinguen porque provienen de civilizaciones y culturas que se han derrumbado, por lo que tienen interés histórico. También se conserva la tradición de traer pequeños objetos de viajes al extranjero; la mayoría de las personas, por ejemplo, esperan obsequios de amigos cercanos después de haber estado aventureros en lugares remotos o interesantes.
Estos objetos decorativos tienden a ser pequeños, lo que los distingue de las obras de arte más grandes, y su valor varía mucho. En algunos casos, una curiosidad tiene más valor sentimental que real, porque el propietario la asocia con un viaje interesante o con la persona que presentó la curiosidad como un regalo. En otros casos, las curiosidades son extremadamente valiosas, como es el caso de los artefactos de civilizaciones perdidas que se encuentran en las colecciones de los museos.
Además de adquirir curiosidades mientras viaja, a menudo también es posible adquirirlas en tiendas especializadas en la importación y venta de objetos inusuales. En algunos casos, estas tiendas pueden centrarse en curiosidades de un lugar en particular, como podría ser el caso de una tienda que se especializa en artesanías africanas, o una tienda de curiosidades puede ser más general, atrayendo a los clientes con una amplia gama de objetos inusuales.