Crayola es una marca popular de utensilios para colorear, como crayones, marcadores, lápices de colores y tizas. Actualmente propiedad de Crayola LLC, la marca tiene una historia larga y colorida. La compañía tuvo su inicio no oficial en 1864 cuando Peekskill Chemical Company de Joseph W. Binney comenzó a producir artículos en las gamas negro y rojo. Sus productos incluían el carbono que Goodrich usaba en los neumáticos de sus automóviles para hacerlos negros, así como una pintura roja de óxido de hierro que se usaba para iluminar graneros en las zonas rurales de Estados Unidos.
En 1885, Joseph Binney se jubiló y su hijo y su sobrino fundaron una empresa llamada Binney & Smith. Los dos hombres ampliaron la línea de productos original de Joeseph para incluir betún negro para zapatos y tinta de imprenta. Cinco años después, Binney & Smith compró un nuevo molino de piedra accionado por agua en Easton, Pensilvania, y comenzó a fabricar lápices de pizarra.
Mientras lanzaban los nuevos lápices a los educadores locales, los representantes de la empresa escucharon las quejas de los maestros. Pronto, la empresa Binney & Smith desarrolló la primera tiza escolar sin polvo. A los profesores les encantó tanto este producto innovador que ganó una medalla de oro en la Exposición Mundial de St. Louis.
No mucho después, los vendedores de Binney & Smith notaron la necesidad de un crayón de cera asequible que fuera lo suficientemente seguro para que lo usaran los niños. En 1903, debutó la primera caja de crayones Crayola. La caja costaba cinco centavos y contenía ocho crayones de los colores rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta, marrón y negro. El nombre «Crayola» fue creado por Alice Binney, esposa del fundador de la empresa Edwin Binney y ex maestra, quien combinó las palabras craie, en francés para «tiza», con ola, que en francés significa «aceitoso». Estos crayones fueron un éxito de la noche a la mañana y se convirtieron en la herramienta para colorear favorita de millones de niños.
En la década de 1920, Binny & Smith agregaron crayones Crayola Rubens, crayones para arte fino afilables Perma Pressed y pinturas Artista a su creciente línea de productos. En 1948, Binney & Smith decidieron instruir a los profesores de arte sobre los diversos usos de sus numerosos productos. Comenzaron un programa de talleres para maestros que continúa hasta el día de hoy.
En 1958, debutó el Crayola 64 Box con su característico afilador incorporado, convirtiéndose instantáneamente en el favorito de los coloreadores. En 1987, la compañía alentó aún más a los niños a colorear su mundo al presentar los primeros crayones que eran fáciles de quitar de las paredes. Estos marcadores lavables fueron un éxito instantáneo tanto para los niños como para sus madres.
En 1996, Fred Rogers de “Mister Rogers ‘Neighborhood” hizo que fuera un hermoso día en el vecindario cuando moldeó el crayón Crayola número 100 mil millones. Más tarde ese año, el Factory Family Discovery Center en Easton, Pensilvania, celebró su inauguración con el desfile ColorJam, la reunión más grande de personas que tenían un color en sus nombres. En 2003, en celebración del centenario de la empresa, la empresa presentó el crayón más grande del mundo. Este crayón azul récord tenía 15 pies (4.5 m) de alto, 16 pulgadas (40.6 cm) de ancho y diez pies (3.04 m) de largo.
En 1984, la compañía se convirtió en subsidiaria de Hallmark Cards. En 2007, la empresa cambió oficialmente su nombre de «Binney & Smith» a «Crayola». La compañía explicó que el nombre se cambió para mostrar la conocida marca. La marca se utiliza ahora en más de 80 países y tiene una tasa de reconocimiento de nombre extremadamente alta en los hogares de EE. UU.