Uma ponte de claquete é uma forma primitiva de ponte de pedra feita com o assentamento de grandes lajes de pedra sobre pilares de pedra. Classicamente, as pontes clapper foram construídas perto de vaus, situando-as próximas a caminhos estabelecidos, e algumas eram bastante grandes. A maioria das pontes basculantes são encontradas no Reino Unido, embora várias pontes tipo badalo possam ser encontradas em outras regiões do mundo, incluindo áreas tão distantes como a China. É possível ver algumas pontes de badalo em passeios a pé por certas regiões da Grã-Bretanha, especialmente Devon, onde várias pontes de badalo intactas podem ser vistas.
Acredita-se que o projeto desta ponte seja de origem pré-histórica, embora a maioria das pontes de badalo sobreviventes datem apenas do período medieval. Para fazer uma ponte basculante, as equipes de construção tiveram que transportar e cortar pedras para fazer os pilares e, em seguida, encontrar grandes placas de rocha para colocar sobre os pilares. Algumas pontes rolantes eram largas o suficiente para acomodar uma carroça, enquanto outras eram projetadas para pedestres ou motociclistas apenas, com as carroças seguindo no vau próximo à ponte basculante. Normalmente, faltavam sutilezas como trilhos, e muitas pontes basculantes foram estabelecidas em águas muito rasas, de modo que uma queda não teria sido catastrófica.
O termo “badalo” vem da cleaca anglo-saxônica, “para construir uma ponte sobre degraus”, que fornece algumas dicas sobre as origens do badalo. Este projeto provavelmente evoluiu a partir das pedras usadas pelos pedestres para atravessar rios, com algum engenheiro inteligente percebendo que as pedras podem ser transformadas em uma ponte com o uso de lajes, pedra ou madeira.
As pontes rolantes tornaram mais fácil para as pessoas se locomoverem, permitindo que os pedestres cruzassem os rios facilmente sem ter que se molhar e, muitas vezes, permitindo que os passageiros fizessem o mesmo. Essas pontes começaram a cair em desuso à medida que métodos mais robustos de construção de pontes foram desenvolvidos e, sem dúvida, muitas pontes basculantes foram destruídas para abrir espaço para pontes mais recentes, permitindo que as pessoas usassem as estradas e rotas com as quais estavam familiarizados para chegar a vários locais.
Algumas organizações de preservação histórica trabalham para preservar pontes de pedra para que as gerações futuras possam desfrutar deste pedaço da história humana. As pontes em cascalho também não são incomuns em casas e jardins particulares, onde as pessoas podem apreciar a aparência rústica de uma ponte em pedra tradicional em vez de designs mais modernos, especialmente em um jardim antiquado. As versões modernas da ponte portinhola podem ser fixadas com cimento ou argamassa para torná-las mais seguras.