Kwanzaa é um feriado de sete dias que celebra as origens do afro-americano. Ele se esforça para comemorar aquelas coisas que ajudam a comunidade afro-americana a permanecer forte. Ele nasceu do movimento pelos direitos civis e seu inventor, Ron Karenga, a princípio queria dar aos afro-americanos a oportunidade de comemorar um feriado não inventado pela cultura dominante.
Desde a sua criação em 1966, a posição de Karenga mudou muito. Ele agora acredita que o Kwanzaa é uma celebração apropriada para muitos, assim como qualquer corrida na América pode comemorar o Ano Novo Chinês. Karenga também mudou sua posição para permitir que mais pessoas de diversas religiões celebrassem este feriado sem divergir de suas crenças religiosas.
A celebração do Kwanzaa dura sete dias e não pretende imitar um feriado africano. A palavra “Kwanza” pode ser traduzida vagamente em Swahili como “primeiros frutos”. No entanto, nunca teve a intenção de imitar um feriado pan-africano específico. É especificamente a celebração dos afro-americanos; embora muitos em outras partes do mundo agora também celebrem o feriado.
Os sete dias do Kwanzaa correspondem aos sete princípios celebrados durante os dias. São ideias que triunfam sobre a ideia de comunidade de individualismo. Cada dia é dedicado a uma ideia específica. Eles estão em ordem:
Unidade de família, comunidade, raça e nação.
Autodeterminação que permite definir a si mesmo e definir sua comunidade. A autodeterminação também envolve a celebração de criações do passado e do presente afro-americano.
Trabalho coletivo e responsabilidade refere-se a todos os passos dos afro-americanos em direção à construção de uma comunidade sustentável juntos e voltados para dentro para resolver problemas.
A Economia Cooperativa se relaciona com os líderes empresariais afro-americanos que mostram solidariedade nas práticas de negócios para que todos lucrem com a realização individual nos negócios.
O propósito é definido como o esforço cooperativo de todos na comunidade para fortalecer e restaurar a comunidade afro-americana.
Criatividade significa fazer o máximo possível para embelezar e tornar memorável a comunidade afro-americana.
Fé refere-se à fé em seu povo, professores, comunidade, líderes religiosos e sucesso final para os afro-americanos.
Cada um desses princípios recebe um dia de observação, mas todos enfatizam a unidade do povo afro-americano e a importância da comunidade. As celebrações do Kwanzaa podem ter um toque “africano” específico. A casa pode ser decorada com tecidos africanos coloridos e as pessoas podem se vestir com roupas tradicionais. Também pode fazer parte das comemorações do Natal e do Ano Novo.
Nestes casos, os cristãos que celebram o Kwanzaa podem ter a árvore de Natal e a kinara, a menorá especial, que contém as sete velas representativas dos princípios do Kwanzaa. Em cada noite do feriado, mais velas são acesas. Na sétima noite, todas as velas brilham para simbolizar todo o Kwanzaa.