A Libéria é um pequeno país da África Ocidental. Abrange 43,000 milhas quadradas (111,400 kmXNUMX), tornando-o um pouco maior do que o estado do Tennessee. Faz fronteira com a Guiné, Côte d’Ivoire e Serra Leoa, e tem litoral ao longo do Oceano Atlântico.
As pessoas começaram a se estabelecer permanentemente na área em algum momento após o século 12, mudando-se para lá de outras partes da costa. O povo Mane de Gana e da Costa do Marfim conquistou muitas dessas pequenas tribos em algum momento do século XVI. Não muito depois, o povo Vai, deixando as terras do agora extinto Império do Mali, começou a colonizar partes da região, apesar da oposição de Mane.
Os europeus fizeram contato com a Libéria em meados do século XV, negociando com portugueses, holandeses e britânicos. Estava envolvida em vários tipos diferentes de comércio, incluindo escravos, uma vez que o comércio de escravos começou para valer. A área não era ideal para o comércio, entretanto, e muito poucos entrepostos comerciais foram estabelecidos durante esta época, com praticamente nenhum comércio ocorrendo durante o século XVIII.
Em 1822, a Libéria foi fundada como um estado livre, tornando-se uma espécie de irregularidade na África colonial. O estado foi fundado por uma organização americana, a American Colonization Society (ACS), que o criou com o único propósito de povoá-lo com escravos libertos dos Estados Unidos. Os motivos dos membros da ACS variavam, embora para muitos seus motivos fossem tudo menos benevolentes. Os escravos libertos eram vistos por muitos nos Estados Unidos como um problema crescente, reduzindo os salários dos trabalhadores brancos, arrastando para baixo a sociedade e oferecendo um exemplo aos escravos existentes para trabalharem pela liberdade.
A reação à criação da Libéria e da ACS foi mista desde o início. Muitos acreditavam que a integração racial nunca ocorreria nos Estados Unidos e que essa era a melhor solução possível. Outros consideravam imoral mandar pessoas para longe de seu país natal, já que nessa época muitos escravos libertos já estavam no país há gerações. Outros ainda o viram como um ataque à instituição da escravidão e à economia escravista em geral. Apesar desses sentimentos contraditórios, o país continuou a se expandir, criando uma sociedade à imagem dos Estados Unidos, construindo fortalezas para se proteger contra o ataque de tribos, falando inglês e se engajando no comércio com seus vizinhos. Em muitos casos, os novos cidadãos liberianos representavam o pior do país que haviam deixado e estavam recriando, tratando seus vizinhos nativos como menos do que iguais e, em alguns casos, até mesmo escravizando-os.
Vários estados dos Estados Unidos começaram a criar seus próprios grupos para financiar escravos libertos que desejassem se mudar para a Libéria. Mississippi, Nova York, Pensilvânia e Maryland formaram suas próprias colônias no país, todas as quais foram eventualmente absorvidas.
Em 1847, falido e perdendo apoio, o ACS instruiu a Libéria que seria de seus melhores interesses declarar a independência. Os Estados Unidos se recusaram a tratá-la como um interesse territorial, e algumas nações europeias começaram a ver a colônia como um problema político, que não pertencia a nenhuma nação e, no entanto, não tinha nacionalidade própria. Em 1847 o país declarou sua independência e logo foi reconhecido por outras nações.
Nos cem anos seguintes, os escravos libertos e seus descendentes, conhecidos como Américo-Liberianos, governaram a nação como um Estado de partido único, exercendo domínio completo sobre os povos indígenas, embora os Américo-Liberianos constituíssem nunca mais de 5% dos a população total. Isso causou hostilidade intermitente que duraria até o início das reformas na década de 1940.
A partir da Segunda Guerra Mundial, a Libéria foi vista pelos Estados Unidos como uma importante nação estratégica. Durante a guerra, foi a única fonte de borracha natural dos Estados Unidos, e os EUA firmaram um pacto defensivo com ela para protegê-la das potências do Eixo. Após a guerra, e durante a Guerra Fria, os EUA viram a Libéria como uma base importante na África para lutar contra a propagação do comunismo.
Após um breve período de crescimento, a violência começou a aumentar. Um golpe sangrento mudou a liderança do país em 1980 e a constituição foi suspensa. Em 1989, um grande grupo de soldados indígenas que havia fugido para a Costa do Marfim voltou ao país, desencadeando a Guerra Civil na Libéria. Depois de muita violência, limpeza étnica severa e a perda de mais de 200,000 vidas, em 1995 uma paz frágil foi finalmente alcançada. Essa paz não duraria, porém, e em 1999 teve início a Segunda Guerra Civil da Libéria. Essa guerra durou até 2003 e, em 2005, foram realizadas novas eleições, geralmente aceitas pela comunidade internacional como sendo abertas e justas.
Se viajar na Libéria é seguro ou não, é uma questão que está em suspenso. Embora a violência da guerra pareça ter diminuído, uma democracia aberta não existiu por tempo suficiente para descartar a possibilidade de um novo surto de limpeza étnica e guerra. O crime é galopante e crimes violentos são comuns. Embora o país contenha algumas estruturas históricas fascinantes, belas praias e o requintado Parque Nacional do Sapo, viajar para fora de Monróvia é simplesmente perigoso demais para tornar a visita à maior parte do país viável para todos, exceto para os viajantes mais confiantes.
As pessoas podem viajar para o país de avião via Gana, Costa do Marfim ou Serra Leoa. O transporte terrestre também está disponível na Guiné e Serra Leoa, mas pode ser perigoso.